沈見微讓聞嵐護著少男把遺體送去義莊，又留下兩名暗衛照看，自己帶人進了臨河茶樓暫時歇息。
安瀾郡街市照舊喧鬧，水面上船影交錯，方才那場衝突像一塊小石子，剛落水便被人群的聲音蓋了過去。
不到兩個時辰，街外忽然響起急促的馬蹄聲。
一隊官差押著絳衣女人進了茶樓。
她雙手被麻繩反綁，髮髻散亂，方才臉上驕橫和不服俱都蕩然無存。
為首的中年女人穿著郡守官袍，親自押著女兒走到沈見微面前，雙膝跪下。
“臣安瀾郡守顧清漪，近日聽聞澂江郡整肅舊災安置弊案之事，知道您正在南邊巡看。臣治郡這些年不敢懈怠，河工、漕運、商稅皆按新章辦理，只是平日忙於公事，對這個女兒疏於管束，才縱得她當街欺人。臣教女無方，請您降罪。”
不等旁人開口，她己抬手指向堂前長凳：“把她按上去，打。”
絳衣女人猛地抬頭，臉色一下白得沒有血色：“母親！”
顧清漪不看她，只沉聲道：“今日當眾欺人，前日羞辱寡母，逼得人賣身葬母，幾日沒看著你，你就闖下如此大禍，這三十板子，是你自己掙來的。”
板子落下時，茶樓裡先是一靜，隨後便是啪的一聲悶響。
第一下剛落，絳衣女人就痛得慘叫出聲，整個人掙得長凳都跟著一震。
“娘——”
第二板、第三板接連落下，她的哭聲一下尖起來，斷斷續續地求饒：“我錯了……我真的錯了……”
茶樓裡原本看熱鬧的女客、掌櫃和船孃，臉色都變了。
有的低頭不忍看，有的別過臉去，只聽著那一聲聲板響，眉心緊緊皺著。
連方才還想替自家主子說話的兩個僕從，也悄悄縮了脖子。
顧清漪站在一旁，手背繃得發白，眼神卻沒有半分動搖。
等三十板子打完，絳衣女人己經哭得沒了聲，額上冷汗密佈，股間滲出血跡，連爬都爬不起來。
顧清漪這才又道：“臣不敢以一句失察遮掩。她今日強搶男子，前日又當眾羞辱其母，雖非首接行兇，卻有逼死之嫌。臣另從私庫撥銀，為那位男子置一處宅子，給足安葬費和三年生計銀。往後誰敢欺辱他，便是與安瀾郡府作對。”
沈見微看向那名絳衣女人。
她捱過板子，額上冷汗密佈，似不太清醒，口中不斷喃喃：“我知錯了”。
沈見微道，“讓你女兒去給他母親守完靈，再親口賠罪。若再犯一次，便不是三十板子。”
顧清漪連忙應下：“臣謹記。”
沈見微這才讓她們退下。
安瀾郡守回去後，沿河張貼了新榜，明定強搶民男與借勢欺人的罪責，郡城的治安也加強了些。
幾日之間，河面上的船仍舊一隻接一隻地進出，茶香、米香和水汽混在一起，整座府城像重新活過來的江南水鄉。
又周遊幾地後，沈見微一行人回了京。
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