伊澤菈湊近了些，抓住蓓斯妮的衣角：“我……我能做什麼？”
“你和普莉希拉一起，別亂跑，”蓓斯妮說，“留意周圍。特別是看有沒有人在注意我們，或者有什麼別的不對。”
她沒有提“昨夜門外的腳步聲”。不需要說。三個人的記憶裡都還回蕩著那個“噗、噗、噗”。
走廊裡零星有學生走過，談笑聲隱約傳來。學院最平常的午前。
但蓓斯妮發現自己在留意每一個走過身邊的人。那個抱著書快步走過的高年級男生，那兩個在拐角處低聲說笑的女生，遠處一個正彎腰繫鞋帶的身影。以前這些都是背景。現在每一個都可能是前景。
副樓二層的走廊比主樓安靜得多。腳步聲在這裡沒有迴音，都被牆壁裡古老的隔音符文吃掉了。
蓓斯妮站在一扇深色木門外。門上掛著小小的黃銅名牌：“瑪瑞拉·溫德菲爾——魔法史與禁忌研究”。
名牌的銅面擦得亮，映出她自己一小塊扭曲的、模糊的臉。
深吸一口氣。涼意灌進肺裡，又被慢慢吐出來。懷裡的布包被她調了調位置，裡面有筆記本和法杖，但現在它們都只是道具。
她抬手，在門板上叩了三下。力度不輕不重，帶著學生該有的禮貌和一絲拿捏過的遲疑。
門內有腳步聲。門被拉開一道縫。
瑪瑞拉的身影出現在門後，淺金色長髮鬆散地披在肩頭，深色披肩上沾了幾點新鮮的墨跡。看起來正準備開始下午的工作，臉上依舊是那種溫和而略顯疏離的神情。看到是蓓斯妮，她的目光停了一拍，像在記憶裡翻了翻。
“下午好，庫默同學。有什麼事嗎？”
蓓斯妮微微笑了一下。練過但還沒練到圓滑，剛好夠明亮，留著一點學生面對老師時收不住的拘謹。
“下午好，溫德菲爾老師。抱歉打擾您，”聲音清亮，語氣恭敬，“是關於上午課上您提到的，第二紀元早期“卡帕拉特”儀式能量轉化效率的問題，我回去又想了想，筆記上有幾個地方不太確定……”
她邊說邊側身讓開門前的空間，動作自然地往裡面瞥了一眼。辦公室不大，靠牆的木書架頂到天花板，塞滿了厚重的典籍和卷軸。一張寬大的書桌放在靠窗的位置，桌面上紙張和書本堆成幾座高低不同的小山，像一座由知識壘起來的微型城市。
窗戶開著一條縫，微風掀起桌角幾張散頁的邊。
沒有其他人。
瑪瑞拉揚了揚眉，似乎對學生主動來問問題有些許滿意。向後退了一步：“進來吧，別站在門口。”
蓓斯妮道謝，走進去，自覺地停在離書桌還有幾步遠的地方。腳下的地毯很厚，踩上去沒有聲音，花紋已經被無數次走動磨得模糊。
她拿出筆記本，翻到做了標記的那一頁，指著上面幾行字，開始問幾個確實經過思考、但跟核心目的無關的問題。
語速適中。偶爾在描述理解時放慢、皺一下眉，留出恰好讓老師接話的空隙。瑪瑞拉倚在書桌邊緣，手指捻著一根沾了墨的羽毛筆，簡潔地解答，目光落在蓓斯妮的筆記上，偶爾點頭。
鋪墊差不多了。
蓓斯妮合上筆記本，沒有馬上收。眉梢壓低了些，眼睛卻亮著——憧憬和擔憂在裡面擰成一股。
聲音比剛才低了一些：“其實……老師，除了課堂上的問題，我還有件事想請教您。”頓了頓，“我在為明年的實地科研和實習專案做準備，想提前多瞭解不同地區的魔法實踐差異，特別是那些……被歸到“禁忌學”範疇裡的實踐案例。”
說出“禁忌學”三個字的時候，她的聲音又壓低了幾分。同時，視線快速掃過瑪瑞拉身後的書架，那裡有幾排書脊明顯更古老，顏色暗沉，標題用的是已經不常見的古語符文。
有一本書脊上有一道細細的裂縫。像是被什麼力量從裡面撐開的。
瑪瑞拉捻動羽毛筆的手指停了。
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