宴至一半，李馨兒讓人搬來一盆蘭花。
蘭葉修長，花瓣潔白如雪，在暖閣中散發著若有若無的幽香。青花瓷盆內鋪著細碎白石，乍看之下確實雅緻。
李馨兒站在花架旁，重新有了幾分得色。
“這是父親花重金從嶺南商人手中購得的素心蘭。那商人說，此花十年才得一株，京中絕無第二盆。”
幾位夫人圍上前去，紛紛稱奇。
李馨兒隔著人群看向顧清漪。
“聽說明珠姐姐從前提過，顧大小姐在鄉間時常侍弄花草。今日既是賞花宴，不如也請顧大小姐品評幾句？”
這一聲“明珠姐姐”，顯然是故意說給眾人聽的。
王雪柔掩唇輕笑。
“馨兒，你這不是為難人嗎？田間草木與名蘭，哪裡能相提並論？”
“花草貴賤，多半是人定的。它們自己未必知道。”
顧清漪放下茶盞，走到花架前，沒有碰那幾朵蘭花，只低頭看了一眼根莖，又從白石間撿起一片脫落的花瓣。
指腹輕輕一捻，花瓣邊緣便暈出一層淡淡的白痕。
她又取下發間一枚細銀簪，在葉片上輕輕刮過。
簪尖很快積下一層薄蠟。
李馨兒皺起眉。
“你做什麼？”
“不是李小姐讓我品鑑嗎，我替李小姐看看，這盆花為何十年才得一株。”
顧清漪將帶著薄蠟銀簪遞給旁邊一位素來愛蘭的夫人。
那位夫人驚呼道，“這不是素心蘭。”
李馨兒臉色一沉。
“胡說！”
“李大小姐別急，讓我這鄉野之人給你說說，真正的素心蘭，花瓣與唇瓣色澤純淨，不見雜斑。然這幾朵花原本帶紅，被人用礬水漂過，根部仍留著淡色。”
顧清漪撥開盆面的白石。
“盆中有兩叢根。花與葉並非生於一株，只是用蠶絲纏在一起，臨時拼進同一只盆裡。”
那位懂蘭的夫人上前看了看，果然從根部挑出一縷細絲。
西周頓時響起低低的驚呼。
顧清漪重新擦淨銀簪。
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