「齊師傅，求求你！求求你救救我兒子！只要能治好他，我們做什麼都願意！」娘哭喊著撲到齊老根腳下，貼地磕頭，聲音嘶啞。
為了救我，一向體面的爹孃可以放下所有尊嚴，豁出一切。
看見娘跪地乞求齊老根救我的模樣，我瞬間紅了眼眶，淚水洶湧而出，張著嘴「啊啊」叫喚，伸手想要把娘攙扶起來，娘卻一把拽住我的胳膊，讓我一同跪下，給齊老根磕頭。
「哎哎哎！快起來！」齊老根連忙彎腰伸手，把我們兩母子攙扶起來，嘴裡嘟囔著：「你們這是幹啥？我最受不了這個，折壽折壽！」
他拍了拍身上的灰，衝我娘咧嘴一笑：「要救你家娃子，也不是不可以，但……我有一個要求！」
「齊爺，您開個價！」爹連忙上前，以為齊老根是索要報酬。
沒曾想，齊老根搖了搖頭：「我做事隨心所欲，並非只是為了錢，主打一個緣字。緣分到了，我可以分文不取；緣分未到，給我金山銀山，我也不會多管閒事。」
說到這裡，齊老根突然伸手指向我，目光篤定：「我就一個要求，等我治好你家娃子的啞疾以後，讓他跟著我拜師學藝！」
「拜師學藝？」
爹和娘同是一愣，對視一眼後，同時看向我，等待我的選擇。
我幾乎沒有任何猶豫，雞啄米似的點頭。
我現在只想開口說話，迴歸正常人的生活，只要能治好我的啞疾，讓我做什麼都可以。
況且，木工手藝也是正經營生，憑本事吃飯，又不是什麼違法亂紀。丟人現眼的事情。
「行！」爹點點頭：「娃子，還不快跟齊爺鞠躬道謝？」
爹和娘心裡清楚，齊老根是有本事的人，也是眼下唯一能夠救我的人，能跟著齊老根學手藝，那是我的機緣。
我心懷感激，一個勁地給齊老根鞠躬，鞠得頭都暈了，最後還是齊老根攔住了我。
「別鞠了別鞠了，再鞠我都不好意思收錢了。」齊老根開玩笑地說，然後衝我爹擺擺手，「老陳，去準備幾樣東西：一隻三年以上的大紅公雞，一袋糯米，一束艾草。」
「啊？這就……開始了？」爹還有點懵。
「不然呢？等過年？」齊老根挑了挑眉：「快去，都是農村常見的東西，不難找。」
爹這才反應過來，連聲答應著跑出去張羅。
糯米家裡就有，艾草後山也長得有，公雞是從村裡養雞專業戶那裡買來的正宗跑山雞，雞冠子紅得浸血，雄赳赳氣昂昂，威風凜凜。
齊老根取出一根針，輕輕刺破雞冠，取了小半碗雞冠血。
隨後，他開啟工具箱，從裡面取出一個古樸的老墨斗，不疾不徐地將雞冠血細細塗抹在墨斗線上。
爹在旁邊看得好奇，忍不住小聲問：「齊師傅，東西都備好了，咱們……啥時候動工？」
齊老根手上動作未停，頭也不抬：「急啥？心急睡不了熱炕頭！今日正午已過，陽氣漸弱。等明天正午，烈日當空，陽氣最盛的時候動手，效果才最好。」
雖然我們迫不及待地想要破除病根，但齊老根都這樣說了，爹也不好意思再三催促，索性把那隻大紅公雞宰了，再從山裡採了些野生菌，燉了滿滿一大鍋跑山雞野生菌湯，用來款待齊老根。
