齊老根也不客氣，又是一頓風捲殘雲，嘴裡叼著雞屁股，邊吃邊誇：「老陳，手藝不錯啊，有機會去城裡開個飯館，我幫你拉生意。到時候我扛臺收音機往飯店門口一站，小皮褲一穿，再來一段霹靂舞……」
爹撓著腦袋直樂呵，連日來的憂愁也消散了不少。
次日正午，烈日高懸，天地間陽氣十足。
齊老根換了一身乾淨衣衫，洗手焚香，神情比昨日鄭重許多。
待香火燒盡，香灰落地，他抓起香灰搓了搓手，這才踩著梯子登上臥室房梁。
只見他單膝跪在樑上，先抓了一把香灰細細撒在蛇幹周圍，隨後取出浸染過雞冠血的墨斗線，將其一圈圈纏繞在那具烏黑乾癟的蛇幹上，動作沉穩利落。
我們站在下面仰著脖子看，屏息凝神，大氣都不敢喘。
不一會兒，就聽齊老根在上面喊：「娃子，準備好了！」
我心中奇怪，明明是他在處理蛇幹，叫我準備啥？
齊老根猛然發力，右手向後一扯，嗤啦一聲，將那蛇干連蛇帶釘一起拔了出來。
說來也怪，就在蛇幹拔出的瞬間，我的舌根處傳來一陣撕裂般的劇痛，像是有什麼東西從我的舌根裡面強行扯了出來。
我控制不住地張開嘴巴，「哇」地嘔出一口烏黑腥臭的黑血。
黑血落地，蜿蜒扭曲，竟形似一條蜷縮的小蛇。
爹和娘，包括張木匠都一臉驚訝地看著我。
我張了張嘴，喉頭滾動，艱難地從喉頭裡擠出兩個字：「爹……娘……」
聲音雖小，甚至有些含糊，但卻是十年來，我第一次開口說話。
爹孃渾身一僵，隨即欣喜若狂，抱頭相擁而泣，多年的煎熬和絕望，在這一刻全都化作熱淚，肆意流淌。
我跪了下來，對著淚流滿面的爹孃重重磕了幾個響頭。
爹顫抖著將我扶起：「娃子，快，快給齊師傅磕頭！他是你的救命恩人！」
我重重點頭，快步走到屋簷下，對著剛從梯子上下來的齊老根，結結實實磕了三個響頭。
如果不是齊老根，恐怕我這輩子都不可能重新開口說話。
「起來起來，男子漢大丈夫，說跪就跪，沒骨氣！」齊老根把我拽起來，拍了拍我肩膀，然後將艾草遞給我：「去，點燃了在臥室裡走三圈，去去晦氣。」
我點點頭，捧著艾草跑進臥室。
齊老根又開啟裝有糯米的口袋，將那具乾癟發黑的蛇幹埋入糯米里面，收緊袋口，交到孃的手裡，鄭重叮囑：「把這袋糯米連蛇幹一起，拿到灶膛裡徹底燒乾淨，灰燼深埋，別亂扔。要是被貓狗刨出來，那就白忙活了。」
娘連連點頭，捧著袋子就往灶房跑。
