魯克站在門口,盯著那堆屍體。他沒罵人。沉默了幾秒,對魯克來說那種沉默比罵聲更重,然後才從牙縫裡擠出來:“……畜生。”
廟堂內已經安靜下來,只剩傷員壓著嗓子的呻吟和騎士團掃尾的動靜。祭壇上,羅盤石依舊靜靜躺著,在血與混亂的包圍裡,冷得像另一個世界的東西。
肅清和整理花了小半個時辰。屍體被拖到一旁集中,傷者——不管是紅袍俘虜還是獲救的平民,都做了初步包紮。那股濃烈的血腥腐敗味已經滲進石縫裡,好像這地方天生就該是這個味道。
愛琳娜站在祭壇前,重新打量那塊灰撲撲的圓盤。魯克在旁邊用破布擦斧刃上還沒幹透的血,時不時拿眼角瞟一下那東西,紅鼻頭皺了起來。
“就守著這玩意兒?看著普普通通。”他甕聲甕氣。
“他們用命護著它。”愛琳娜伸出手,但沒急著碰。
她細看羅盤石表面那些從未見過的符文,以及正中那個星形凹陷。指尖觸上去,微涼,質地像一種堅硬的金屬,卻比金屬輕——輕得不老實,像它故意瞞著自己的分量。它就那麼安安靜靜地躺著,和祭壇上乾涸的深色汙漬、空氣裡的死亡氣格格不入。
有什麼不對。那感覺很細,像一根冰針紮在意識深處。這東西不像尋常邪教法器那樣往外推、令人不適的感覺——恰恰相反,它太安靜了。安靜得像一個憋著話、偏不開口的人。
她不再猶豫,拿一塊相對乾淨的布把它裹好,塞進腰間皮囊,扣緊搭扣:“帶回厄瑞薩,讓聖所的高階法師看看。”
魯克沒反對,又使勁擦了一把斧頭,低聲罵:“裝神弄鬼。”
洞外傳來馬蹄聲和車輪碾過泥地的動靜,越來越近。團長指揮著隊員把傷勢重的倖存者抬上事先藏在樹林裡的簡易馬車,還能走的也被攙了出來。他們大多神情木然,長時間的囚禁和剛才的血腥還壓在身上,只是機械地聽從安排,一步一步往外挪。
愛琳娜最後掃了一圈廟堂。幽綠火光搖著,把黑曜石地面上新舊疊壓的血跡映得一明一暗,紅袍屍體東倒西歪地散落其間。
她多看了一眼,那些人死的時候,臉上都還掛著一種篤信的東西,像話說到一半被人掐斷了氣。她抿了抿嘴,轉身抬手,率先往外走。
隊伍沿通道向上撤出,盔甲碰撞,腳步雜沓。回到地表時,馬匹打著響鼻,車輪轆轆碾過不平的土路。外面已是下午偏晚的光景。鉛灰色雲層壓著遠處丘陵的輪廓,空氣冰冷、乾淨,帶著泥土和枯草的味道,兜頭澆下來,把地下帶出的那股甜膩腐臭從鼻腔和衣物裡硬生生沖掉了。
他們帶著俘虜、倖存者,以及那塊被仔細裹好的羅盤石,離開了這處地下巢穴。
騎士團的隊伍離開不到一頓飯的工夫,另一陣急促的蹄聲從林間小路上傳來。
柯克·阿德莫騎著一匹深棕色的馬,踏上了通往秘密入口的熟路。他離開血祠時滿心被“魔神”選中的狂喜與急迫,此刻折返,原本以為會看到教眾們越發虔誠的守衛,或許還能在祭壇前感受到羅盤石殘留的、只屬於他的“神恩”。
眼前的景象讓他猛地勒住韁繩。馬嘶了一聲,前蹄揚起。
入口處那道原本偽裝成巖壁裂縫的窄門豁然洞開,邊緣散落著新鮮的碎石和木屑——暴力破拆的痕跡。地面一片狼藉,腳印、馬蹄印、幾道車轍攪在一起。
冰冷的山風裡裹著一股即便在地表也能辨出的血腥味,那股味道衝進鼻腔的時候,他的胃先於大腦讀懂了它,猛地往上頂了一下。
他翻身下馬,幾步衝到入口,朝里望。
通道深處,死寂。沒有幽綠火光,沒有人聲,什麼都沒有。更濃的血腥和一種打完仗之後特有的空蕩感順著斜坡往上漫。
他沒有衝下去。瘦高的身影僵在入口的陰影裡,手指一點一點收緊。他整個人像被一盆冰水兜頭澆下,先是凍住了,然後冰從裡面燒起來,凍和燙同時往骨頭縫裡鑽。
據點被搗毀了。
是誰?
帝國騎士團。除了他們不會有第二撥人有這種能力和膽量。
羅盤石——他猛然想起那塊被自己鄭重置於祭壇中央的圓盤。魔神的恩典。
念頭剛起,丘陵後方懸崖下、臨近大道的地方傳來一陣刻意壓低的隊伍行進聲,金屬碰撞,馬匹響鼻。
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