《花影記：浪潮【完結+番外】》第20頁 新皇帝的臉色變了(2)

他的目光掃過眼前這個突然介入、又讓那個紅袍瘋子跑掉的金髮女騎士——舊帝國的騎士團長，愛琳娜·艾爾，一個平民出身的女人，偏偏爬到了一個讓他不得不正眼看的位置。

愛琳娜能感覺到身後騎兵們屏住的呼吸，能聽到不遠處新貴士兵們粗重的喘息和武器碰撞的窸窣聲。視線裡，維洛迪亞子爵的臉色正從猝不及防的微愕轉為審視的冰冷。這個人，還有他身後簇擁著的、盔甲精良卻眼神中帶著劫掠後興奮的貴族私兵們，就是這片廢墟暫時的新主人。

一股混著疲憊、憤怒和不甘的東西在她胸腔裡翻攪。

剛才阻止柯克，與其說是維護這個新皇帝，不如說是本能阻止一場更混亂的屠殺，以及對柯克那種詭異力量和背後可能更大陰謀的警惕。但理智的弦立刻繃緊，現在不是考慮這些的時候。

她人在此地，面對一個掌握生殺予奪權的新貴，身後是跟著她奔波鏖戰、信任她的部下，而更遠的地方，皇城一個實驗室角落裡，還有個兩歲的小女孩在等著她回去。

溫妮塔。

這個名字在心裡翻了一下，壓得肋骨發酸。她死了，那個只會在她懷裡咿呀學語、會用軟軟小手摸她臉頰的孩子怎麼辦？交給這個世界？交給這些剛剛血洗了皇宮的勝利者？

想都別想。

她深吸一口氣，夜風灌入肺腑，冷得肺葉發緊，卻也壓下了喉嚨裡所有翻湧的情緒。她鬆開握劍柄的手，那隻手還在發顫，很輕，她沒去理會。

她利落地翻身下馬，馬鐙與皮靴碰撞發出一聲輕響，向前走了兩步，停在火把光芒與陰影交界的地方。

然後，她單膝跪了下去。

這個動作讓周圍所有聲音都吞了回去。她身後的騎士們傳來壓抑的抽氣聲，有幾個下意識想動，被她抬起左手一個只有他們能讀懂的手勢制止了。

膝蓋觸碰到冰冷的、沾著碎石和不知名汙漬的石板地面，堅硬的觸感透過薄薄的護膝傳來。她沒有低頭，目光平視前方，恰恰落在維洛迪亞的馬蹄和披風下襬上。

“帝國騎士團長，愛琳娜·艾爾，”她的聲音在夜風中響起，一字一字，穩得沒有裂縫，只有一種公事公辦的刻板，“參見……大人。”

稱謂裡那個停頓很短，卻把一切都說清楚了——她在跪，但她沒有給他想要的那個詞。

“適才阻攔那兇徒對大人的不敬之舉，乃我身為帝國軍人、維護此地秩序之義務。”她繼續說著，語句簡短，沒有多餘的修飾，也沒提對方之前意圖對柯克動手的“處置”是否得當。“此狂徒實力詭譎，行事無法預測，放任其在此地妄為，恐生更大禍亂。”

她說的是事實，也給出了一個從“新秩序維護者”角度看足夠正當的理由。潛臺詞是：我剛才不是救你，是防止事態失控。

維洛迪亞騎在馬上，居高臨下地看著跪在塵埃中的女騎士。她那身銀灰鑲藍的騎士團盔甲多處磨損染塵，臉頰上還有不知何時濺上的細小血點，頭髮被夜風吹得有些凌亂，但背脊挺得筆直，跪姿一絲不苟。眼睛裡的情緒像被刮刀刮淨了，只剩一層薄薄的平靜。

他心裡飛快地權衡著。這個女人的名聲他聽過，能力不差，更重要的是她手底下那批騎士是帝國唯一還算成建制、有戰鬥經驗的正規部隊。

殺她？輕而易舉。但殺了之後呢？城裡潛伏的羅米拉蒂殘黨還沒肅清，外面像柯克那樣的瘋子不知道還有多少，北方几個大行省的領主態度曖昧，收拾這個爛攤子需要人手，尤其需要能打、並且名義上還有點“舊帝國正統”餘暉來裝點門面的人手。

他和她，沒有私仇。只有賬目。

一絲譏誚的笑意浮上維洛迪亞的嘴角。他抬起馬鞭，虛虛點了點愛琳娜。

“義務？說得倒是好聽。”他的聲音帶著貴族家族養成的那種拖長的、略帶輕浮的腔調，“愛琳娜團長，如果你的“義務”履行得再早些，或者……更有力些——”

他故意停頓，目光掃過柯克逃離的方向。

“那個瘋子或許就跑不掉了。至於你去南方……”他鼻腔裡哼出一聲意味不明的笑，“搬的救兵呢？我怎麼一個也沒看到？是南方的太陽太暖和，讓我們的騎士團長忘了皇城還在水深火熱裡？”

這些話帶著毫不掩飾的貶低和問責。周圍的貴族隨從中有人發出低低的嗤笑。

愛琳娜跪在地上的身體僵了一下。指甲掐進掌心，那一點尖銳的痛替她把別的東西都壓住了。南方之行一無所獲的挫敗，日夜兼程趕回的疲憊，看到皇城淪陷的憤怒，此刻全部化作冰水澆在心頭。但她維持著那個姿勢，連眼睫毛都沒有多顫一下。

“……南方諸省領主，各有顧慮。我未能完成調兵使命，確係失職。”她的回答乾巴巴的，承認失敗，不辯解。辯解沒有任何好處。

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