她可以更快。只需伸出一根手指，在船尾的水面上輕輕划動，注入穩定的動力，船便能劈開河面躥出去。但她沒有。
她任由這簡陋的木筏載著自己，以緩慢的速度，一寸寸地橫渡這條名為奈恩河的寬闊水道。
河水泛著黃綠色，很深，河面寬廣得望不見對岸的輪廓，只能看到一片模糊的、彷彿被水汽暈開的灰綠色影子，那是黑霧森的邊緣。纏繞著那片森林、永不消散的濃霧，即使在這樣晴朗的天氣裡，它也頑強地停留在對岸，像一道永久守在地平線上的結界，不聲張，也不離開。
此岸，卻有另一套語言在低聲說話。
右岸是連綿的低矮丘陵，覆蓋著深深淺淺的綠。新葉嫩黃帶綠，成片的樹林泛著沉鬱的墨綠，偶爾有幾處裸露的赭紅色巖壁點綴其間。
左岸則是一望無際的豐茂河灘草地，草長得齊膝高，在陽光下泛著金綠色的光澤，其間散落著白色與紫色的野花——白的像被誰遺忘在草間的細小紐扣，紫的密密簇簇，如一片微小的、流動的雲影。更遠處，草地的盡頭，隱約可見一片疏朗的白樺林，銀白色的樹幹安靜地立在那裡，像是需要保持距離才能理解的詩句。
青草被曬暖之後的乾燥香氣鋪了一層底，河水略帶腥甜的水汽蓋在上面，偶爾有野花的甜味遠遠地飄過來，攪一下，又散了。偶爾有水鳥從草叢或蘆葦蕩中驚起，撲稜著翅膀掠過河面，留下一串清脆的鳴叫，在廣闊天地間滾了幾滾，被河風揉碎，化進了那片無邊的靜默裡。
羅伊娜屈膝坐在木筏中央，雙手隨意地搭在膝上。那根紅龍木法杖橫放在身側，隨時可以取用，但此刻只是安靜地躺在那裡，被陽光曬得微溫。
她已經脫掉了那件沾滿泥汙血漬、早已破爛不堪的外袍，只穿著一件相對乾淨的米白色麻布襯衣和深棕色的騎馬褲，褲腿挽起到小腿肚。河風拂過，吹動她散落的長髮和單薄的衣衫，帶來陣陣涼意，卻不寒冷。
這一週多的跋涉，是純粹物理意義上的移動。她避開了所有大道和村鎮，靠魔法解決最基本的水源、食物和臨時的遮蔽。沒有追兵的確切訊息，彷彿皇城的混亂與更迭被這片廣袤的東部荒野暫時隔絕了。但有些思緒，是荒野和獨行無法隔絕的。
那個紅袍的神秘男子……他也在瀕死時進入過那個空間，得到了維斯娜賦予的能力。
羅伊娜的目光落在自己攤開的手掌上，手指修長，皮膚因為這段時間的野外生活粗糙了些，但依然能感覺到其中蘊含的、與過去截然不同的魔力通道。無需法杖，心念微動，力量便奔湧而出。
生命神……維斯娜。她確實溫柔，空靈，充滿了悲憫。但她似乎真的……不理解。不理解她賦予力量的物件，會將這些力量用於何種目的。
一個獻祭生命、召喚魔獸的邪教徒，一個固執己見、試圖逆轉潮汐的逃亡皇女，在她眼中，或許都只是“受苦的靈魂”，值得給予一絲慰藉和脫離痛苦的可能。這種超越了善惡判斷的、自然法則般的“仁慈”，起初讓羅伊娜生出一聲荒誕的輕笑，繼而那笑意在喉間擱淺，沉下去，變成了一種她一時找不到名字的、比悲傷更綿長的東西。
羅盤石被那個獨眼強盜帶走了。這是個損失，但也未必全是壞事。
她想起維斯娜空間裡那永恆的陽光草地，又看看眼前真實流動的河水和兩岸生機勃勃的景色。永恆的生命或許誘人，但若代價是困於一方靜止的天地，目睹外界在預言中的崩潰裡沉淪……那不是她想要的活法。
而且，根據他那晚的話，那個黑色捲髮男人的目標大機率是羅盤石。石頭不在自己身上，反而降低了自己成為他首要目標的風險，至少短期內是如此。他會去追那個強盜，或者用其他方法尋找石頭的下落。這給了她時間和空間。
至於聚魔塔……羅伊娜的目光投向對岸那片灰濛濛的霧氣，又緩緩移開，落在遠處陽光下閃閃發光的河面上。
父親房裡堆積如山的圖紙，爭吵時大臣們激動的面孔，還有最後那平靜的、託付一切的眼神……新帝國？那位褐灣谷的維洛迪亞子爵，如今的新皇帝，他和他背後的貴族們，正是以反對修建聚魔塔、反對耗盡資源去應對“虛無縹緲的預言”為名掀起的叛亂。指望他在位時重啟這項工程？無異於痴人說夢。
這個時代……或許已經沒有“帝國”能夠承載那樣的宏願了。
木筏輕輕撞上了什麼東西，輕輕一震。羅伊娜回過神來，發現已經靠近了奈恩河的東岸。這裡水較淺，河底是柔軟的淤泥和水草。
對岸的景象浮出了更多細節——茂密而陰森的樹林輪廓在霧氣中若隱若現，那些霧氣並非均勻分佈，而是在林間緩慢地翻滾、流動，永遠不肯安定下來。即使陽光明媚，霧氣也絲毫沒有消散的跡象，只是顏色從灰黑變成了灰白，仍然牢牢籠罩著森林的邊緣。
一股帶著腐朽草木和潮溼泥土的氣息從對岸送過來，與這邊青草陽光的味道相遇，像是兩個截然不同的世界在水面上握了一下手，隨即各自退開。兩種味道同時湧進羅伊娜的鼻腔，一種讓人想躺下來，一種讓人想站起來走。不過，她知道自己該往哪邊去。
黑霧森。到了。
羅伊娜沒有立刻起身。她又在木筏上坐了一會兒，任由它半擱淺在岸邊的淺灘上，隨著細微的波浪輕輕搖晃。深深地吸了一口氣，那混合著兩岸截然不同氣息的空氣湧入胸腔，像是最後一口她能確認其味道的風。
然後，她伸手拿起旁邊的法杖，撐著身體，踏入了微涼柔軟的河灘淤泥中。水沒過了腳踝。
她回頭，最後望了一眼身後那寬闊平靜的奈恩河——陽光碎在水面上，對岸是漲滿綠意的丘陵與草地。這些天的風塵、吊了一路的那根弦、死裡逃生的驚悸，還有那些沉重的責任與渺茫的前路，彷彿都被這河水和風洗淡了一些。
