“行。”
兩人離開主路，踩上坡腳的積雪。雪很蓬鬆，一直沒到小腿肚。她們慢慢爬上坡頂，找了塊比較平整、石頭沒有被雪完全覆蓋的地方。愛琳娜把袋子放在一邊，蘇菲也卸下了揹包。
坐下來時，冰冷的石頭隔著衣物傳來涼意。視野很好，小鎮的屋舍、街道、遠處冰凍的河面，還有更後方那一片蒼茫的、延伸到天際線的黑霧森邊緣，都盡收眼底。
風在這裡稍微大一些，吹起坡頂的雪粉，在光線裡閃著細碎的光。
蘇菲抱著膝蓋，下巴擱在手臂上，看著下面的小鎮。白髮被風撩起來，一縷一縷地搭在臉側。
安靜持續了一會兒。只有風聲，和遠處隱約傳來的狗叫或孩童嬉鬧的模糊聲響。
“你……”蘇菲開口，聲音被風吹得有點散，但愛琳娜聽清了，“是不是下週……就要回去了？”
愛琳娜放在膝蓋上的手指蜷縮了一下。
昨天傍晚，羅伊娜確實找她談過。在二樓那間堆滿卷和古怪儀器的研究室裡，羅伊娜端著茶杯，語氣平淡，但話裡的意思很明白：帝國不安全，維洛迪亞那幫人不會輕易放過她。留下來，在黑霧森，至少能活著。
愛琳娜自己也知道。回去，最好的情況是被解除職務，閒置起來。更可能的是被安上各種罪名，投入監獄，甚至……凶多吉少。
但溫妮塔還在那裡。在皇立魔法學院，在洛曼的照看下，過著看似平靜的生活。
洛曼帶她出城，大概會被盤查。如果她就此消失，溫妮塔怎麼辦？那些貴族會不會用溫妮塔來要挾，或者遷怒於她？
她告訴羅伊娜的，也是她反覆說服自己的：如果只是回去，正式提交辭呈，徹底退出權力核心，表明不再構成威脅的姿態，那些貴族或許不會趕盡殺絕。
畢竟，一個沒有實權、名聲尚存的前騎士團長，活著比死了或許更有用。可以作為他們“寬宏大量”的展示品。
“辭呈我都寫好了。”愛琳娜當時對羅伊娜這麼說，語氣平靜。
此刻，面對蘇菲的問題，她沉默了幾秒。風吹過山坡，捲起更多的雪沫。
“……嗯。”愛琳娜最終應了一聲，“差不多吧。還有些事情……得回去處理。”
蘇菲沒說話，依舊看著山下的小鎮。但她的肩膀往下塌了一點，抱著膝蓋的手臂收緊了些。過了一小會兒，才小聲說：“……哦。”
愛琳娜轉過頭，看著蘇菲被風吹得有些凌亂的短髮，還有繃著的嘴角。
“以後，”愛琳娜開口，聲音放柔了一點，“等我那邊安頓好了，我帶溫妮塔來看你。她肯定特別喜歡你。”
蘇菲的目光往她這邊轉了一下，又垂回去，盯著自己靴子前的一小堆積雪。
“……真的？”
“真的。”愛琳娜點頭，“你們年紀差不多，應該能玩到一塊兒去。她話比你多，可能有點吵，但心是好的。”
蘇菲又不吭聲了。她伸出手，指尖一下一下戳著面前那點積雪，把蓬鬆的雪粒壓實，又戳散。頭髮搭下來，擋住了半張臉。
兩人就這麼並排坐著，看著山坡下那個安靜的小鎮。屋頂的煙囪依舊冒著淡淡的青煙，街道上偶爾有人影移動。遠處，河流像一條銀色的帶子，靜靜地躺在雪原與森林之間。
“還有件事……”蘇菲忽然開口，聲音更小了，“想問問您。”
愛琳娜側過臉，看著她。
“……您見過我變成白鷹的樣子了。”蘇菲說，語氣很平，“您……怎麼看？”
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