他回過頭。
二十歲的埃裡克斯·德里奇。棕色的捲髮比少年時期修剪得短了一些，但依舊有些不服帖地翹著。臉上的少年氣退得差不多了，下頜收緊，顴骨也高了些，看起來比實際年齡老成。
目光看過來時依舊銳利，但少了些少年時憤世嫉俗的火氣，像一柄被反覆回過爐的刀，鋒口還在，只是不再亂晃。他穿著副團長的制服——深藍色外套，銀色的肩章和袖口鑲邊，腰間佩劍是愛琳娜在他正式就職時贈予的。
“團長。”他應道，對身邊的隊員簡單交代了一句，便走了過來。步伐穩健，不快不慢，訓練場上泡出來的節奏。
他在愛琳娜面前站定，略一點頭：“有事？”
愛琳娜把兩個信封遞過去。羊皮紙在她手裡顯得很薄，但埃裡克斯接過去時，能感覺到裡面紙張的厚度和火漆印凸起的質感。
“這個，”愛琳娜指著那封蓋了火漆的命令，“你收好。下週的這個時候，再開啟。按照裡面的命令列事，不要提前，也不要延後。”
她又指向另一封：“這個，一個月後開啟。裡面有下一步的指示。”
埃裡克斯接過信封，手指捏了捏邊緣。他抬頭看向愛琳娜，目光在她臉上停留了片刻。
愛琳娜知道自己眼睛還有些紅，哭過的痕跡瞞不住人。她儘量讓表情自然，但臉上的肌肉不太聽話。
埃裡克斯注意到了。他的眉頭動了一下，嘴唇張開又合上，最終什麼也沒問。他把兩封信仔細地收進制服內側的口袋，拍了拍，確認放妥。
“明白。”他說，聲音平穩。
愛琳娜看著他收起信的動作，看著他臉上那種全然的、毫不懷疑的信任，胸口悶了一下。她清了清嗓子：“另外，我要單獨出一趟遠門。時間……不定。團裡的事務，這段時間就交給你和魯克了。”
“去哪兒？”埃裡克斯很自然地問道，帶著副團長對團長行蹤應有的關切。
愛琳娜扯了扯嘴角，那個表情勉強算是笑：“老家。快四十的人了，有些……想回去看看。處理點私事。”
這個謊撒得並不高明。埃裡克斯知道她老家在北方，這個季節回去並不是好時候。而且“快四十的人了”這種話，從一向堅毅果決的愛琳娜團長嘴裡說出來，本身就透著不協調。
但埃裡克斯只是又看了她一眼，沒再堅持：“路上小心。需要我帶人護送一段嗎？”
“不用。”愛琳娜立刻說，語氣可能有點急。
她緩了緩：“我一個人就行。低調些。”
“好。”埃裡克斯沒再堅持。他頓了頓，“那……早點回來。團裡不能沒有你。”
這句話說得很認真，沒有任何恭維或客套的意思，就是陳述一個他深信不疑的事實。
愛琳娜的鼻子一酸。她用力眨了下眼，把那股溼意壓回去，然後伸手，拍了拍埃裡克斯的肩膀。就像八年前，在那個寒冷的深秋夜晚，在訓練場上，她第一次認可他時那樣。
“你也長大了。”她說，聲音有點啞，“好好幹。”
埃裡克斯似乎想說什麼，但最終右手握拳，輕輕捶了捶左胸——標準的騎士團禮節，但此刻做起來，比任何話都重。
愛琳娜收回手，轉身，重新走向那扇半掩的辦公室門。她能感覺到埃裡克斯的目光一直跟在她背上，直到她推門進去，反手將門關上。
“砰。”
門合攏的聲音隔絕了外面的一切。
她背靠著門板，站了一會兒。然後慢慢走回桌前，看著空蕩蕩的桌面——那兩封決定了許多人命運的信，已經不在了。
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