“進屋。”她簡短地說。
三個人將愛琳娜帶進了屋子，蘇菲和蕾芙架著，蕾拉在旁邊嘰嘰喳喳地問著。門在身後關上，將風雪和寒冷隔絕在外。
壁爐把整間客廳燒成了一個烤爐，烙餅的焦香、舊脊的黴甜、被火烘軟的老木頭氣味，混在一起，厚厚的，像一層看不見的毯子裹住進門的人。
愛琳娜被安置在壁爐前，一張鋪著厚實羊毛毯的舊扶手椅上。椅墊很軟，帶著被爐火烘烤過的暖意。
她陷進去，身體還在不受控制地發抖——一部分是寒冷和失血，一部分是撐了太久的身體忽然認出了安全，就在那一刻徹底卸了力。
蕾拉已經跑回廚房，端來了一木碗冒著熱氣的肉湯，和幾塊剛烙好的、邊緣焦黃的餅。她把碗塞進愛琳娜沒受傷的右手裡，又把餅放在她膝蓋上。
“先喝點熱的，暖暖身子。餅可能有點燙，小心。”
蕾芙則蹲下身，動作麻利地檢查起愛琳娜手臂和腿上的傷口。
她的手指很涼，觸碰到翻開的皮肉時，愛琳娜忍不住瑟縮了一下。蕾芙抬頭看了她一眼，手上的動作放輕了些。
“皮肉傷，沒傷到主要血管和骨頭。但失血不少，有些疲勞過度。”蕾芙站起身，對羅伊娜說，“需要清洗和包紮。最好是魔法處理。”
羅伊娜站在幾步遠的地方，從進屋到現在一個字沒說。
她身上的斗篷還沒解下來，沾著融化的雪水，金銅色的長髮有些凌亂。她看著愛琳娜，看著那張被血汙、疲憊和歲月覆蓋的臉，看著那雙即使在此刻依然努力保持清醒的湖藍色眼睛。
十八年。
上一次見面，是在皇城，在叛軍攻入之前。她穿著皇女的禮服，愛琳娜穿著騎士團團長的銀甲。她們都還年輕，肩上各自壓著認為必須承擔的重擔。
然後城破了，國滅了，她逃亡，隱匿，在這片被迷霧籠罩的森林深處一待就是十八年。而愛琳娜……她不知道愛琳娜經歷了什麼。只知道她還活著，還在那個取代了她家族的新帝國裡當騎士團長。
直到今天，渾身是血地出現在這裡。
愛琳娜捧著那碗熱湯，手指慢慢收攏，粗糙的木碗邊緣傳來溫暖的觸感。熱湯的蒸汽撲在臉上，帶著油脂和香料的醇厚氣味。她小口地喝了一點，溫熱的液體滑過喉嚨，流入空蕩蕩的胃裡，帶來一陣痙攣，然後是逐漸蔓延開的暖意。
她抬起眼，目光越過碗沿，落在羅伊娜身上。
那張臉……和十八年前一模一樣。金銅色的長髮，白皙的皮膚，挺直的鼻樑，還有那雙即使在昏暗光線下也彷彿能洞悉一切的黃金色眼睛。沒有皺紋，沒有疲憊的痕跡。像是十八年前有人把她整個人浸進了琥珀裡，連睫毛的彎弧都原封不動地儲存到了現在。
一個早已被宣告失蹤、被絕大多數人遺忘的前朝皇女，就站在這裡，活生生的。
愛琳娜的手抖了一下，碗裡的湯晃了晃，濺出幾滴在她手背上。她沒在意。
她放下碗，動作有些遲緩，撐住扶手椅的扶手，深吸了一口氣，然後，拖著受傷的、還在作痛的左腿，慢慢地、掙扎著，從柔軟的椅子裡站了起來。
站直身體時，她晃了晃，但穩住了。
然後，她向前邁了半步，右腿彎曲，左腿艱難地跟著跪下——單膝跪地，一個標準而古老的騎士覲見禮。
她的背挺得筆直，低下了頭，被血汙和汗水浸溼的金髮垂落在額前。
“陛下……”她的聲音沙啞得厲害，乾裂的嘴唇翕動著，吐出這兩個彷彿帶著鐵鏽和塵埃重量的字眼，“……您……原來沒事。”
房間裡突然安靜下來。壁爐裡木柴的炸裂聲變得格外分明。
蕾拉端著另一碗湯愣在原地，眨了眨眼睛。蕾芙站在一旁，雙手抱胸，臉上依舊沒什麼表情。蘇菲靠在門框邊，平靜地掃過跪在地上的愛琳娜，又看向羅伊娜。
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