他將那捲油布捏在手裡，手指感受著裡面紙張和羊皮紙的硬度。臉上那點神色還沒完全落定，洛曼的聲音又響了起來，語氣隨意得就像在問晚餐吃了沒。
“對了，”洛曼扶了扶眼鏡，盯住了貴族的臉，帶著一種純粹的好奇，“那個女孩……溫妮塔·艾爾，你們抓到了嗎？”
年輕貴族捏著包裹的手指停住了。臉上的表情定住了。
他盯著洛曼，像是第一次真正看清這個“合作者”。
“你問這個幹什麼？”聲音壓低了些，透出本能的防備。手又一次按上劍柄，這次動作更快。
洛曼似乎對他的反應感到意外，偏了下頭。
“只是好奇。”他說，聲音平穩，“畢竟……她是愛琳娜的養女。如果說愛琳娜身上發生了什麼……“異常”，那個女孩體內會不會也有類似的東西？或者，她知道些什麼？”
“你問的太多了，學者。”年輕貴族向前逼近一步，劍刃從鞘中抽出半截，寒光映著實驗室蒼白的魔法燈光，“我警告你，做好你該做的，提供證據，到時候出庭作證。其他事情，少打聽。”
劍光碰到洛曼胸前的白色長袍。
洛曼低頭看了看那截寒光，又抬頭看向年輕貴族。他沒有後退，臉上甚至沒有恐懼。相反，他扯動嘴角，露出一個很淡的、沒什麼溫度的笑。
“我只是提出一種可能性。”洛曼說，聲音比剛才更冷了一些，“而且，我關心的不是她知道什麼。我關心的是……她“是”什麼。”
他頓了頓，目光越過半截劍刃，直視著年輕貴族的眼睛。
“八年前，愛琳娜帶她來找我做過一次全面的身體檢查。那時候溫妮塔才十二歲。檢查結果……”
洛曼伸手，從桌上壘著的一堆檔案中，不緊不慢地抽出一張摺疊整齊、邊緣已經磨損發黃的羊皮紙。他將紙張展開，上面是密密麻麻的手寫資料和幾個潦草的魔法印記草圖。
“……顯示她左胸口，心臟偏上的位置，有一個極其罕見、無法用現有理論解釋的“核心”。已知的魔力器官和病變組織，都對不上號。它的能量反應模式……很奇特，我從沒見過。”
他將那張報告朝貴族的方向遞了遞，指尖平穩。
“我想知道那裡面到底是什麼。”洛曼繼續說，聲音裡的好奇心剝掉了所有偽裝，露出底下那層乾燥的、冰冷的東西，“我想切開看看。活體狀態下觀察，記錄反應。如果能讓我解剖她——完整地、系統地研究那個核心——我願意百分之百配合你們接下來的所有調查。知無不言，言無不盡。甚至可以在法庭上，把愛琳娜和魔神教的“關聯”說得更……令人信服。”
年輕貴族愣住了。他看了一眼洛曼遞過來的報告，又看向洛曼那張平靜得甚至有些漠然的臉。報告上的字跡和魔法印記他看不太懂，但那種專業性的潦草和複雜的圖表做不了假。他懷疑自己是不是聽錯了。
解剖？活體解剖？那個剛剛失去養母、可能還不到二十歲的女孩？一個官僚們幾乎都可以肯定、但不會說破，與這離譜的事故完全無關的、從來沒離開過厄瑞薩城的女學生？
幾秒鐘的沉默。魔法燈管發出的微弱嗡鳴，和遠處籠子裡什麼東西挪動時爪子刮擦鐵網的聲響，填不滿這段安靜。
然後，年輕貴族臉上那層緊張散了。他想明白了：這個人沒有他以為的那麼難辦，甚至可能更好用。
他懂了。眼前這個戴眼鏡的學者，就是一個徹頭徹尾的瘋子。痴迷於自己那點研究，除此之外什麼都裝不進去。
女孩？少女？活生生的人？在他眼裡，大概和桌上那些浸泡在福爾馬林裡的器官標本，或者籠子裡那些用於實驗的魔法生物，沒什麼本質區別。有價值，值得切割、觀察、記錄。僅此而已。
“哈……”年輕貴族短促地笑了一聲。他把抽出一半的劍慢慢推回鞘中。“原來是這樣。一個……研究瘋子。”
他接過洛曼遞過來的報告，草草掃了一眼，又塞回洛曼手裡。
“交易可以。”年輕貴族說，重新端起掌控者的腔調，但多了點別的東西，像是終於摸到了拿捏對方的把柄，“但條件得改改。第一，你不僅要在法庭上作證，還得幫攝政議會準備好所有指控愛琳娜·艾爾叛國、勾結邪教、弒君的舉證材料。要詳細，要經得起推敲。你是學者，搞這個在行。如果到時候出任何疏漏……”他眯了眯眼，“後果你知道。”
洛曼點了點頭，幅度極小：“合理。”
“第二，”年輕貴族壓低了聲音，“至於那個“邪教頭目的女兒”……溫妮塔·艾爾，我們的人剛剛在騎士團舊訓練場把她找到了。藏得挺深，可惜。”
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