“穿過這條隧道，再走小半日，就能望見青巖鎮了。”巴爾特的聲音在前方響起，語調平穩如常。他率先催馬進入隧道。
隧道內光線驟暗。僅有洞口和遠處另一端透入的微光，以及岩石縫隙裡滲出的稀疏幽藍磷光，像礦物還沒忘記該怎麼發光，一同勾勒出內部粗糙的輪廓。空氣冰涼，壓了數百年的土石腥味還沒散盡，像這座山自己的呼吸。
馬蹄踏在岩石地面上，聲響被放大，在頭頂石壁間滾來滾去，敲進每個人的胸腔。
前方的出口只是一個小而模糊的光點。
傭兵團魚貫而入，溫妮塔和羅伊娜被夾在隊伍中段。昏暗的光線讓每個人的面孔都顯得模糊不清，只有近處的人能勉強辨認。
溫妮塔感到一陣莫名的心悸，不由自主地靠近了羅伊娜一些。羅伊娜沒有看她，但身體略略側傾，形成了一個更利於應對突發狀況的角度。
就在大部分人馬進入隧道中段，前後洞口的光點都顯得遙遠之時，前方的巴爾特忽然勒馬。隊伍隨之停住。
藉著殘餘的磷光，能看到右側巖壁向內凹陷了一大片，形成一個巨大坑洞的邊緣。坑口直徑約有十幾米，邊緣參差不齊，下方是純粹的、連磷光都照不進去的濃稠黑暗，像直達地心。冰冷的氣流從坑底隱隱上湧。
巴爾特調轉馬頭，面向隊伍。昏暗的光線下，他的臉有一半沉在陰影裡。
他策馬緩緩往回走，經過幾個傭兵身邊，彷彿只是要檢視隊尾情況。他的目光，在這一刻，終於卸去了所有偽裝——冰冷，銳利，決絕，直直鎖定溫妮塔。
溫妮塔的手攥緊了法杖。但已經晚了。
巴爾特馬速未減，在即將與溫妮塔錯身而過的剎那，那包裹著硬皮革手套的右手凝聚了全身力道，猛地一掌橫推，結結實實印在溫妮塔的肩側。
溫妮塔只來得及發出一聲短促的悶哼。那股力量遠遠超出她所能承受的，整個人被從馬背上狠狠推飛出去，朝著右側那深不見底的巨坑墜落。
“溫妮塔——！！！”
羅伊娜的尖叫撕破了隧道的寂靜。那聲音尖利、扭曲，是溫妮塔從未從她口中聽過的——她忘了自己還在馬背上，本能地、不顧一切地就要跟著跳下去，身體已經傾斜出去。
然而，就在溫妮塔墜落的同一瞬間，原本散佈在周圍的傭兵們像早就排練過，瞬間暴起。
至少五把出鞘的刀劍，帶著冰冷的光，從不同角度齊齊指向羅伊娜，將她可能移動的每一個方向都封死。另有兩把勁弩抬起，弩箭尖鋒在幽藍磷光下閃爍，一支瞄準胸口，一支瞄準額頭。
羅伊娜的馬受驚揚起前蹄，她不得不用力勒緊韁繩才沒被甩下。但她的眼睛，她的全部注意力，都死死鎖在那個吞掉溫妮塔的漆黑深口。
坑邊塵土簌簌落下，卻聽不到任何重物墜地的聲響，連一聲迴音都沒有，那黑暗就是一頭活物，悄無聲息地把人吞了。
“溫妮塔！溫妮塔——！”她再次尖叫，聲音裡帶著哭腔，就要強行驅馬衝向坑邊。
“勸你別動，法師小姐。”巴爾特的聲音冷冷響起。
他已經來到了羅伊娜側前方，那柄闊劍不知何時已經出鞘，此刻穩穩抵在羅伊娜頸側。冰冷的金屬貼著皮膚。
“你——！”羅伊娜轉頭瞪向他，眼瞳縮成兩個黑點，裡面燒著瘋狂的火，但火焰的底下是溺水的人才有的那種眼神。她看著巴爾特，看著這個昨日還表現得沉穩可靠的男人，彷彿第一次認識他。
巴爾特對她的目光毫不在意，語氣平靜得殘忍：“法師，尤其是配合默契的法師，一起對付太麻煩。分開處理，更穩妥。”他的目光掃過那個深坑，“放心，那種高度，尋常法師很難摔死，更何況……”
他頓了頓，視線落在羅伊娜因激動而散亂的髮辮上，又彷彿穿透她，看到了剛才墜落之人的影子。
“更何況是愛琳娜·艾爾團長的女兒。剛才晨光正巧照在她頭髮上，那酒紅色……我不會認錯。十年前在皇城外圍的一次聯合清剿任務後，我在皇城見過愛琳娜團長帶著她，那時她還是個小丫頭。”
他手腕用力，劍鋒更貼近了一分：“所以，羅伊娜小姐，投降吧。交出法杖，放棄抵抗，我可以饒你不死。但溫妮塔·艾爾……我們必須帶走。她的人頭，或者活人，在一些大人物那裡，值很大一筆賞金。足夠我的兄弟們安穩過完下半輩子。”
