溫妮塔在黑暗中彎了彎嘴角。剛才那道目光還涼涼地擱在心口，沒來得及捂熱，這會兒倒被這笨拙的幾句話給暖回來了。
這個人啊，兇起來能把你凍在原地，轉頭又操心你餓不餓，偏偏兩樣都是認真的。
“不餓。”她小聲說，又想了想，了句，“謝謝老師。”
羅伊娜沒吭聲，但溫妮塔聽見她那邊的床單窸窣響了一下，像是翻了個身。然後又安靜了。
窗外遠遠的，有隻不知名的夜鳥叫了兩聲，尾音拖得很長。溫妮塔把薄毯往肩上拉了拉，攥著毯角，慢慢閉上了眼。今天趕了一整天的路，身體酸得像被搓過的麻繩，但心底那根一直繃著的弦，在這間逼仄的、到處透風的小房間裡，意外地鬆了一鬆。
灰色的天空，雲層低垂，壓著遠處起伏的丘陵。空氣溼漉漉的，地面和草葉上還掛著昨夜殘雨留下的水珠。
羅伊娜領著溫妮塔離開小鎮，沿著一條快要被荒草淹沒的舊道走了約莫大半天。道路漸漸崎嶇，進入一片植被稀疏、亂石嶙峋的山坡地帶。
最終，她們在一個背風的山坳裡，看到了那片廢墟。
那與其說是堡壘，不如說是一個半埋進土裡的大型石頭地窖，或者一座古代小型哨塔的地基殘骸。大半截牆體已經沉入泥土和碎石中，只露出頂端參差不齊、風化嚴重的石垣。
圍繞著這石頭核心，原本曾有一些附屬的木結構建築——守衛的營房、倉庫之類。如今它們早已徹底坍塌，腐朽發黑的梁木和碎裂的木板散落一地，深深陷入潮溼的泥土，上面覆蓋著厚厚的苔蘚和匍匐的藤蔓。一些生命力頑強的雜草從木板縫隙和石頭裂縫裡鑽出來，在荒涼中透出一點刺眼的綠意。
只有風聲穿過那些豁口和裂縫，發出低沉的、綿長的嘆息。
羅伊娜站在廢墟前，沉默地看了許久。目光掃過那些熟悉的、卻被時光徹底改變的輪廓，臉上沒什麼表情，但握著法杖的手收緊了。
“就是這裡。”她的聲音在空曠的山坳裡顯得有些乾澀，“當年……最後那個搶到羅盤石的獨眼龍，在裡面的石頭堡壘……大概是最裡面原本作為頭目房間的那個位置。我記得，那裡有一個隱藏的狹窄通道，不知通往哪裡。他就是從那裡帶著東西逃走的。”
她的視線投向那半埋石壘的深處，彷彿能穿透厚重的石壁和泥土，看到十八年前那個混亂、血腥的夜晚。
“時間過去太久，外面這些木頭痕跡肯定沒用了。”她從行囊裡取出暗紅色的晶石探測器，託在掌心，“但通道的入口應該還在原地。在地下，石頭的結構相對穩定，而且……”她停頓了一下，“通道本身或許還殘留著一些當年的“痕跡”。在那裡使用探測器，希望能得到比在外面更明確的指向。”
溫妮塔點點頭，目光也投向那幽深的石頭廢墟入口。風聲嗚咽，帶著春寒的涼意，捲起地面幾片枯葉。
羅伊娜率先邁步，靴子踩過那些深陷泥濘、早已看不清本來顏色的破碎木板，發出沉悶的細響，像是什麼東西在泥裡斷裂。
溫妮塔緊隨其後，手握鷹嘴木法杖，杖尖低低壓向地面，腳步放得極輕。
那半埋石壘的入口，像一張坍塌了一半的黑色巨口，靜靜地等在那裡。光線勉強照進幾步，便被深處的黑暗吞噬。
羅伊娜抬起紅龍木法杖，杖尖凝聚起一團柔和的乳白光暈，不算刺眼，卻足以驅散前方數尺的陰影。光圈在粗糙、佈滿苔蘚和水漬的石壁上緩緩移動，照亮了牆根堆積的碎石、滑膩的青苔，以及更深處一些模糊的、不規則的隆起。
越往裡走，那股沉滯的臭味便愈發濃重。起初只是黴味和溼土氣，很快，另一種更刺鼻、帶著甜膩感的腐敗氣味混雜了進來，頑固地鑽進鼻腔，黏在喉嚨深處。
光暈向前推移。
然後，她們看見了。
房間不大，或者說，這殘留的空間原本可能更大，但一半都被上方垮塌下來的土石填滿了。就在這殘存的、不足十步見方的地面上，橫七豎八地倒著許多“東西”。
一開始難以辨認，只能看到一團團深色、扭曲、與地面汙垢融為一體的輪廓。但當目光適應了那慘白光線下的景象，細節便一寸一寸地浮上來，每一處都像在剝開一層結了痂的舊傷。
是屍體。很多。早已失去了“人”的形狀，變成了腐爛、乾癟、被時間與菌類啃噬得面目全非的殘骸。
衣物大多破爛不堪，粘著深色的、板結的汙漬——血和泥的混合物。衣料顏色難以分辨，但樣式粗陋，能看到皮革護肩的殘片、磨損的腰帶扣，散落在地的鏽跡斑斑的短刀和粗糙手斧。這些，大概就是羅伊娜所說的、盤踞在此的山賊。
