魯克抱著新兵重重摔在巖壁根下，後背撞上凹凸不平的石頭，疼得眼前一黑。但他顧不上自己，更強烈的劇痛從左手臂傳來——摔倒時，左臂下意識撐地，正好墊在了一塊稜角尖銳的碎巖上。骨頭沒斷，但刺痛從手肘一路竄到肩膀，整條左臂痠麻，像是被人拿滾水燙過又浸進了冰裡。
混亂持續了不到十息。巨大的滾石主要落在隊伍前後方的空當，只有零星碎石砸中了兩個來不及完全躲閃的團員，好在皮甲和頭盔擋了大半，只是些擦碰和淤傷。
最大的那塊主巖，最終卡在了前方道路的一個轉彎處，堵死了去路。
山風捲著塵土緩緩散去，只留下滿地狼藉和驚魂未定的眾人。
魯克咬著牙，在新兵的攙扶下站起來。他試著動了動左臂——手指能握攏，但想舉起那柄幾十斤重的戰斧，肘部和肩膀立刻傳來刺痛，力氣像從一個破口往外漏，怎麼使都使不上去。
“都沒事吧？！”他吼了一嗓子，聲音因疼痛而有些沙啞。
團員們紛紛回應，檢查自己和同伴。除了些微擦傷和淤青，以及幾匹受驚跑散的馬匹，竟奇蹟般地無人受重傷。
魯克讓新兵幫他簡單固定了一下左臂，用撕下的披風布條吊在胸前。他走到那塊卡住道路的巨巖旁，仰頭望向巨石滾落的巖壁頂端。灰褐色的巖體在那兒靜默著，風吹過孔洞，發出綿長的“嗚嗚”聲，像是什麼事都沒發生過。
“見鬼……”魯克啐了一口帶灰的唾沫，“這石頭……怎麼偏就這個時候滾下來？”
眾人也隨著他的目光望去。巖壁高聳，嶙峋陡峭，除了盤旋的幾隻黑點般的山鷹，看不到任何人影，也聽不到風聲水聲之外的動靜。
彷彿剛才那場足以致命的塌方，只是山神偶然打了個噴嚏。
雨下了一夜，沒有停歇，綿密地敲打著洞外的岩石和泥土，單調而潮溼。山洞裡，那堆魔法維持的篝火早已熄滅，只餘下一小撮暗紅的餘燼，勉強散著最後一絲暖意，抵著從洞口不斷滲入的溼冷。
溫妮塔背靠著冰涼粗糙的石壁，抱膝坐著，姿勢沒怎麼變過。酒紅色的頭髮凌亂地貼在頰邊和頸側，沾染了洞裡潮溼的灰塵。
眼皮很沉，酸澀得睜不開，但每次快要闔上時，一種更深的寒意就會從脊椎竄上來，強迫她保持清醒。
她的全部注意力，都集中在耳邊——那隔著不到兩步距離傳來的呼吸，以及掩藏在呼吸之下、沉穩得可怕的心跳。
咚。咚。咚。
那節奏太過規律，太過有力——像精密鐘錶的擺錘，一下，又一下，穿透雨聲和黑暗，敲在她耳膜上。
幾個小時前，在跳躍的火光下，她曾因這過於平穩的心跳而震驚，直覺攥住了說不清的端倪。而現在，在漫長黑暗的浸泡和這單調聲音的持續包圍下，最初的震驚像一滴墨落入水中，慢慢洇開、沉底，變成了另一種東西——冰冷的，逐漸紮根的擔憂。
她害怕。但恐懼的焦點，已經從“羅伊娜變了”這個模糊的概念，落到了自己耳中越來越確定的“事實”上。
每一次平穩的搏動，都像一記無聲的確認，碾磨著她原本試圖為羅伊娜找到的所有理由和解釋。
時間在雨聲中緩慢爬行。下半夜，洞內溫度降得更低，溼冷的空氣彷彿能滲進骨頭縫裡。
溫妮塔感覺到自身的熱量在流失，身體不由自主地打顫。就在她蜷縮得更緊時，身旁的羅伊娜在睡夢中無意識地動了一下。
金銅色的髮辮鬆散地鋪在簡陋的鋪蓋上，羅伊娜側臥著，原本朝向洞內的身體，在無意識的輾轉中微微轉向了溫妮塔這邊。
然後，像是出於對溫暖的天然尋求，她向溫妮塔的方向挪動了一點，手臂鬆鬆地搭了過來，額頭快要碰到溫妮塔曲起的膝蓋。
溫妮塔的身體僵住了。隔著兩人單薄的衣衫和鋪蓋，她能感受到屬於羅伊娜的體溫，以及那隨著靠近而愈發清晰的心跳震動。
這觸碰突如其來，不帶任何清醒時的疏離和防備，如此自然，甚至帶著一絲脆弱的依賴。與幾小時前那個冷靜陳述殺戮理由的羅伊娜，判若兩人。
她應該感到一絲溫暖，或者至少是安慰。但溫妮塔只覺得那股擔憂被攪動得更翻騰。
她僵硬地保持著原來的姿勢，連呼吸都放輕了，不敢動彈，生怕驚擾了這無意識的靠近，也生怕這靠近反而證實了她心中那個越來越清晰的猜測。有什麼東西被深深掩藏，只在無意識的縫隙裡，才洩露出一點原來的痕跡，或是之下的空洞。
