巷子裡堆積著雜物和垃圾，餿水味從牆根往上爬，與主街的繁華僅一牆之隔，卻像是兩個世界。
腳步聲在石板路上回響，顯得孤清。她按照探測器的指引，在迷宮般交錯的小巷裡穿梭，朝目標逼近。
身體卻在此時發出了明確的抗議。小腿肌肉因為長時間騎馬而痠痛發僵，每一次邁步都牽扯著疲憊的神經。
從青巖鎮日夜兼程趕來，中間只在野外靠著樹幹囫圇睡了不到三個小時，連續使用風系法術持馬匹更是消耗了大量魔力。精神上的弦一直拉著，此刻一鬆，才感到一陣陣虛脫般的無力從骨頭縫裡滲出來。
更糟糕的是胃。持續的空蕩和隱隱痙攣。自從隧道里那場屠殺之後，只要食物一入口，喉嚨就本能地發緊，眼前總會閃過巴爾特他們倒下的畫面，還有溫妮□□潰的眼神和那一記耳光。
噁心感湧上來，強迫她放棄進食。這幾天，除了勉強灌下幾口清水，她什麼也沒吃下去。
她的視線難以聚焦，耳邊主街傳來的喧鬧聲彷彿隔著層水膜，變得模糊而遙遠。腳步越來越沉，呼吸也略顯急促。
巷子前方又出現一個岔口，她停下，遲疑地判斷著方向，手指無意識地摩挲著法杖杖身。高牆在地面上只留下一道窄窄的亮縫，剛好夠她看清腳下的路。
就在她全部注意力都集中在辨別方向和抵抗身體不適的這一刻——
身後，那堆靠著牆角的、不起眼的破木桶和爛麻袋後面，一個與陰影融為一體的人影，悄無聲息地滑了出來。
羅伊娜毫無察覺。她的後背空門大開，感官因為極度的疲憊而變得遲鈍。
人影瞬間貼近，一隻戴著深色手套的手從側後方猛地探出，手中攥著一塊浸透了藥液的厚布，以精準而兇狠的角度，死死捂住了羅伊娜的口鼻。
“嗚——！”
短促而驚愕的悶哼被堵了回去。刺鼻的、甜膩中裹著辛辣的氣味瞬間衝入鼻腔，直抵大腦。
羅伊娜的眼睛驟然睜大，爆發出最後的驚怒。她渾身肌肉收死，左手下意識握緊法杖往上抬，右肘猛地向後撞擊！
但襲擊者的力量出奇地大，另一隻手臂從後面勒住了她的上半身，牢牢鎖死了她的動作。
掙扎只持續了兩三秒，缺氧和藥物的雙重效力便如洶湧的黑潮，蠻橫地淹沒了她所有的意識。眼前的巷子、天光、飛舞的塵埃……一切景象迅速旋轉、暗淡，融化成一團粘稠的黑暗。
法杖從失去力量的手指間滑脫，“嗒”地一聲輕響掉在石板地上。她的身體徹底軟了下去，頭無力地歪向一側，套在脖子上的那個小花環被扯掉了。
襲擊者托住她癱軟的身體，動作熟練，沒有發出更多聲響。他迅速環顧了一下寂靜的巷子兩頭，確認無人注意，然後半拖半抱，將昏迷的羅伊娜快速帶向巷子更深處一個隱蔽的出口。
幾秒鐘後，雜亂的腳步聲徹底消失，巷子裡恢復了安靜，只有那塊浸了藥液的厚布，慢慢在石板上洇開一小團深色的溼痕。
不遠處，主街上節日前的喧囂仍在繼續，歡快的音樂隱約飄來，好像什麼都沒有發生過。
意識從濃稠粘滯的黑暗中費力上浮，伴隨著後腦一陣陣沉悶的鈍痛，和口腔深處乾渴欲裂的燒灼感。
羅伊娜睜開沉重的眼皮，視野起初模糊一片，只有大片大片蠕動的黑暗，和其間幾點搖晃不定的、昏黃的光斑。
最先恢復的是嗅覺。黴爛木頭和腐壞垃圾的味道糊成一團，鐵鏽和油膏的腥氣趴在上面，濃得像有人把一塊溼透的髒抹布按在了她臉上。
然後是觸覺：冰冷粗硬的東西硌著臀部和後背，雙臂被以極其彆扭的角度反剪在椅背後面，手腕被堅韌粗糙的繩索緊緊捆縛，勒進皮膚，帶來陣陣麻痺和尖銳的刺痛。
雙腿在腳踝處同樣被捆住，固定在沉重的木椅腿上。嘴裡塞著一大團帶著汗餿和血腥味的破布，粗暴地抵著上顎和舌根，讓她無法吞嚥，口水不受控制地溢位，沿著下巴滑落。
她用力眨了眨眼，驅散眼前的模糊。破木桌上擱著一盞快要油盡的提燈，鏽跡斑斑，燈焰有一搭沒一搭地跳著，把牆壁上的蛛網和裂紋都擰成了活的。剝落了大半的牆皮，露出底下黑乎乎的泥土和碎裂的磚石，角落裡堆著看不清形狀的、被蟲蛀得千瘡百孔的破爛傢俱。
