埃裡克斯站在那裡，背對著窗，面目模糊得像一張沒沖洗完的底片，只有聲音是清楚的。
他嚥了一下，好像接下來這幾個字比那份決議還費勁。
“溫妮塔姐姐……她看起來好了很多，信裡總說在學新配方，跟蘇菲到處跑。”他頓了頓，一個字一個字地往外放，“但我知道，有些東西……沒那麼容易過去。我不在她身邊，騎士團這邊千頭萬緒。”
他看著羅伊娜，目光裡那層公事公辦的殼子裂開了。底下的東西很簡單，也很舊——一個弟弟在求人。
“替我照顧好她。別讓她去危險的地方，也別讓她和蘇菲獨自扛著。”
羅伊娜站在門口的光亮裡，聽著他的話。沉默持續的那兩秒，比回答“可以”的時候長了太多。
她再次，很輕地點了一下頭。
“我答應你。”
她拉開厚重的木門，身影消失在走廊的光線裡。腳步聲穩穩遠去，最終被大廳深處隱約的人聲吞沒。
埃裡克斯在原地又站了一會兒，才走回桌後。沒有坐下，他伸手將桌角那份聚魔塔決議文朝自己拉近了幾寸。動作很慢，力道像在挪一塊界碑。
騎士團訓練場的上午曬得透亮，一個臨時搭起來的藍色滑翔翼架子杵在空地中央，漆面反光刺人。
洛曼剛把滑翔翼收起來，手肘上蹭了一道不淺的油灰。
剛才被慫恿上去測試的年輕人叫阿倫，此刻灰頭土臉地坐在旁邊擦汗，頭髮裡還卡著一片油亮的榆樹葉——那是滑翔翼偏離預定路徑後，把他送上營地外圍那棵老榆樹頂部的紀念品。
翼面材質夠堅韌，除了幾道刮痕沒出什麼事，人也只是被枝條掛住揹帶懸在半空好一陣。但這群等著看熱鬧的年輕見習騎士的鬨笑聲，還是讓他那張曬紅的臉，紅意一路漫到了耳廓。
“嘿，洛曼先生！您的飛行方向控制器好像有點……太靈敏了？”阿倫撓著頭，半是抱怨半是討好。
洛曼沒立刻答話，彎腰擺弄著滑翔翼的金屬骨架。他比兩年前圓潤了些，研究院那根綁了多年的弦鬆下來之後，作息和胃口都回到了正軌。
在騎士團新總部工程部掛了個閒職，不用出任務，也不必埋首在動輒幾尺厚的晦澀圖紙堆裡。大多時間都在這片專給他劃出來的小工作間和室外空地上搗鼓東西。
像今天這樣的“測試”失誤，半年裡已經不是頭一回了。
有的裝置最後確實能派上用場，改良的魔力訊號燈，便於長途攜帶的壓縮口糧熱器，效率更高的通訊導線……但更多時候，結果都像這副剛卸下來的滑翔翼，帶著點不大不小的狼狽收場。
他看著阿倫把頭髮裡的樹葉摳出來，動作笨拙又有點不甘。周圍幾個已經晉升正職的年輕騎士還在低笑，帶點善意的調侃。
洛曼沒笑，但眼角那幾道細紋彎了起來。他直起身，拍了拍手，周圍的鬨笑就矮了下去：“方向鎖緊齒輪的設計有瑕疵，配重平衡也沒算準風力系數。下次改。”
他把油汙的手指在髒得看不出本色的工作褲上抹了抹。
“這玩意兒你們暫時別惦記了，等我弄明白再說。”
他不再看那片散落的部件和圍觀的年輕人，轉身走向旁邊那幢低矮的石砌工作棚。推開虛掩的門時，一陣帶著溼草和泥土腥氣的風拂過，掠過遠處林梢，也送來些記憶中更遙遠的氣味——淡淡的血腥、流星焚燬的焦臭、魔力與生命一同消散的混沌。
那風走了多少年遠路才到這裡，身上什麼都蹭落乾淨了。只餘空曠，與安寧。
黑霧森的北邊緣，那片曾被繁複法陣烙印、土壤浸透汙穢與殘骸的空地，如今完全變了樣。
初春日光灑落，滿地野花鋪展開來，繁茂得讓人忘了腳下埋著什麼。
深紫色的矢車菊、細長莖頂著金黃球序的毛蕊花、大片蔓延開宛如淡紫霧靄的碎米薺，甚至還有幾叢生命力頑強的野燕麥，在那些曾經戰鬥最激烈、踩踏最狼藉的地方，冒得格外高些。
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