這是第一次有組織的千人規模進攻。
訊息傳回，林凡震怒。
“傳旨：調第二軍北上，配屬炮兵旅。朕要親征。”
“陛下！”群臣大驚，“萬金之軀豈可輕涉險地！”
“這不是冒險，是表態。”林凡斬釘截鐵，“要讓草原各部，讓俄國人，讓所有人都看到：新華帝國的邊境，一寸都不能侵犯；新華帝國的百姓，一個都不能傷害。”
七月初，林凡御駕親征。他沒有大張旗鼓，而是輕裝簡從，只帶了一個警衛營和參謀班子。但第二軍三萬人馬已陸續開赴前線。
七月二十，帝駕抵達張家口。前線將領齊聚行轅。
“陛下，最新情報。”情報官彙報，“準噶爾部主力約八千騎，集結在賽音山達一帶。有至少二十名俄國教官隨軍，配備火繩槍約一千支，鷹炮十二門。”
“俄國正規軍有動靜嗎？”
“邊境俄軍加強戒備，但尚無越境跡象。看來他們還想躲在後面。”
林凡看著沙盤，沉思片刻：“準噶爾部是硬骨頭，打服了他們，其他部族就會重新考慮立場。但這仗要打得巧妙——既要展示實力，又要減少傷亡，還要給草原各部留有餘地。”
他指向沙盤上一個地點：“就在這裡，烏里雅蘇臺。地勢開闊，適合騎兵決戰，也適合我軍發揮火力優勢。”
“陛下要決戰？”楊烈問。
“不，是威懾。”林凡說，“派人去下戰書：三日後，烏里雅蘇臺，朕親率大軍與準噶爾汗會獵。若勝，準噶爾需臣服納貢；若敗，朕退出阿爾泰以南。”
眾將面面相覷。這種中世紀式的挑戰方式，在現代戰爭中已很少見。
“陛下，這是否……”
“草原人認這個。”林凡道，“按他們的規矩來，贏了才能讓他們心服口服。”
戰書透過俘虜送往準噶爾大營。
準噶爾汗策妄阿拉布坦接到戰書，先是驚訝，隨後大笑：“這個漢人皇帝倒有膽色！好，我就按草原規矩和他打一場！”
他身邊的俄國教官卻皺眉：“大汗，不可輕敵。新華軍火力強大，應避其鋒芒，利用騎兵機動襲擾……”
“草原上的事，草原人說了算。”策妄阿拉布坦打斷他，“三日後，烏里雅蘇臺見真章。”
七月二十五，烏里雅蘇臺草原。
東方泛白時，兩軍已在平原上列陣。
新華軍一方，三個步兵團呈品字形佈陣，炮兵營居中，兩個騎兵團護住兩翼。所有士兵肅立無聲，只有戰旗在晨風中獵獵作響。
對面，八千準噶爾騎兵鋪天蓋地，馬蹄聲如悶雷滾動。他們呼喝著，揮舞著刀槍，氣勢洶洶。
林凡騎在一匹白色戰馬上，身著金色鎧甲，在朝陽下熠熠生輝。他用鐵皮喇叭向對面喊話：“策妄阿拉布坦！朕如約而至！可敢陣前一敘？”
準噶爾陣中馳出一騎，正是策妄阿拉布坦。兩人在陣前百步處停下。
“新華皇帝，你很有膽量。”策妄阿拉布坦打量著他，“但你那點步兵，擋不住我的鐵騎。”
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