“西洋物理化學，與我儒學何干？”一位老編修堅持，“當單列一科，不與經學混雜。”
嚴復反駁：“不然！朱子雲：‘即物窮理’。格物致知，本就是儒學要義。西洋格致之學，正是‘即物窮理’之新發展。當融會貫通，方顯我儒學博大包容。”
康有為提出折中方案：“不若設‘經學部’與‘實學部’。經學部講四書五經、歷史文章；實學部講格致、算術、地理、外語。但二者需有聯絡——比如講《孟子》‘斧斤以時入山林’，可聯講林業、生態；講《禹貢》，可聯講地理、水利。”
這方案獲得多數贊同。
六月，教材初稿完成。林凡親自審閱。
他特別欣賞“實學部”的設計：算術不僅教算經，還教會計、統計；地理不僅講山川形勝，還講資源分佈、交通貿易；格致不僅講原理，還配實驗圖解。
“但有一處不足。”林凡指出，“當增加‘實業’部分，講解工商管理、工廠運營、貿易規則。讀書人將來不僅要做官做學問，也要辦實業興經濟。”
“這……”康有為猶豫，“士農工商，工商居末，恐遭非議。”
“那是老黃曆了。”林凡道，“如今工業立國，商通四海。實業家與士大夫，同為國家棟梁。這個觀念，要從教材開始轉變。”
七月，修訂後的教材開始試印。首批三千套發往帝國大學、各省新式學堂。
試用的反響兩極分化。
老派學子抱怨“不倫不類”，“失了讀書人的體面”。
但年輕學子卻大多歡迎。帝國大學學生陳天華在日記中寫道：“往日讀經，如霧裡看花；今讀新教材，經義與實學相證，頓覺豁然開朗。方知聖人之學，本應如此鮮活。”
八月，更激進的事情發生了。
康有為在《時務報》發表長文《孔子改制考》，提出石破天驚的觀點：孔子本就是改革家，作《春秋》是為後世立法；儒家“三世說”（據亂世、昇平世、太平世）與西洋進化論暗合；今日倡新學、興實業，正是踐行孔子“大同”理想。
文章一齣，輿論沸騰。守舊派罵他“妖言惑眾”、“曲解聖人”；但支持者認為他“發千古之覆”、“為儒學開新路”。
爭論最激烈時，林凡在《帝國日報》發表署名文章《論學問之道》：
“學問如流水，不流動則腐；文明如樹木，不生長則枯。孔子刪《詩》《書》，定《禮》《樂》，正是整理創新；朱子集註四書，陽明倡‘知行合一’，皆是因時發展。今有學者倡‘新儒學’，非背叛道統，乃繼承聖賢‘日日新’之精神……”
“朕以為，真儒學當有三重境界：一曰修身立德，二曰經世致用，三曰開拓創新。三者兼備，方為完整。望天下讀書人，既不忘根本，亦不拒新流，共同推動華夏文明之新生。”
這篇文章定下了基調。雖然爭論還在繼續，但“新儒學”獲得了官方認可，開始從邊緣走向主流。
九月，徐繼畲完成《瀛寰志略補遺》，林凡親自作序。書中不僅詳述各國地理政經，更提出“文明互鑑”說：
“西人重器，中人重道，各有所長。若能以我之道，馭彼之器，以彼之器，彰我之道，則人類文明可臻新境。”
十月，帝國大學開設“新儒學講座”，康有為、嚴復、譚嗣同輪流主講。講堂每每爆滿，連窗外都站滿旁聽者。
一個秋日下午，林凡微服前往聽講。
那天講的是嚴復，題目是《天演與仁政》。
“……《天演論》雲‘物競天擇’，此自然界之法則。然人類社會，不能全憑弱肉強食。何也？因人有仁心，有禮義。我儒家講‘仁者愛人’，講‘老吾老以及人之老’，正是對純粹競爭之超越。”
“故新儒之學，當是‘競合之道’——對內競於業，精於技；對外合於義，立於仁。如此，方能在列國競爭中勝出，又不失華夏文明之本色。”
講畢，掌聲雷動。
。欣中心，著聽靜靜中群人在凡林
”。新更我自，新收吸斷不否能它於在而，老古麼多它於在不，力活的明文個一。悟所有忽，講聽日今“：說月清蕭對他，後宮回
”？’夏變夷以‘說被怕不，學儒新推下陛“
”。之大博明文夏華是正，用所我為長之人他化。’拒‘在不，’化‘在鍵關？學佛風胡納吸也不，世盛唐漢？妨何之取，我於益有學之洋西若“，道凡林”。統在不，化文在本，辨之夏夷“
。黃金葉杏銀，外窗
。節季的穫收個一是又
。貴珍更食糧比許或，穫收的域領想思而
。條枝的想思代現上接嫁，幹家儒的老古——樹果的接嫁顆一像就學儒新
。驗檢間時待尚，果結花開否能它
。始開經已試嘗這，至但
。路之生新的己自條一出走試嘗始開於終，後之茫迷、辱屈、閉封過歷經在，明文個一
。議爭滿充定註，嶇崎定註路條這
。者索探批一第有要總但
。能可的新闢開，來未的明文老古個這為在都，步一每的出踏們他
