“晚上也能做生意了！”綢布莊老闆算著賬，“晚市營業額，能抵白天三成。這電費，賺得回來！”
年關將近時，變化已滲透到城市生活的方方面面。
菜市場裡，賣魚賣肉的攤販用上了電燈照明，食材看著都新鮮了幾分；
學堂裡，夜校開課了，工人們下班後可以來學習識字、算數；
醫院裡，手術室裝上了無影燈，醫生們終於可以在穩定的光線下進行精細操作；
甚至澡堂子，也掛起了電燈，並打出了“通宵營業”的招牌……
天津，成了一座真正意義上的“不夜城”。
而這一切，都被《京津泰晤士報》（英商創辦）的記者詳細記錄，發往世界各地：“……在中國北方的這座港口城市，一種新的光芒正在改變一切。它比煤氣燈更亮，比油燈更安全，而且似乎永不熄滅。工廠因此延長了工時，商店因此延長了營業，整個城市的生活節奏都在加快。這讓人聯想到三十年前的倫敦，但速度似乎更快……”
興華三十九年正月，北京電廠開始試執行。
正月十五元宵節，帝國刻意安排了一場盛大的“亮燈儀式”。從紫禁城到前門大街，從頤和園到東交民巷，數萬盞電燈同時點亮。
那一刻，整座北京城彷彿從沉睡中甦醒，在夜空中綻放出前所未有的光華。百姓們扶老攜幼上街觀燈，歡呼聲震天動地。
太和殿前廣場，林凡與群臣一同觀燈。
“諸位愛卿，”林凡指著璀璨的京城，“這光，亮不亮？”
“亮！千古未有之明！”眾臣齊聲。
“但這光，不只是為了好看。”林凡聲音沉靜，“它意味著工廠可以三班倒，生產更多的商品；意味著學堂可以開夜校，培養更多的人才；意味著醫院可以夜間急救，挽救更多的生命；意味著商人可以延長經營，創造更多的財富。”
他頓了頓：“更意味著，帝國的百姓，從此不必在黑暗中摸索前行。朕要讓他們，無論貧富，無論城鄉，總有一天，都能享有這光明。”
群臣肅然。
那一夜，許多老臣失眠了。他們站在自家宅院的閣樓上，看著窗外陌生的、明亮的夜景，心中五味雜陳。
這是一個他們越來越看不懂的時代。
但也是一個他們越來越為之自豪的時代。
二月，電力建設在全國鋪開。
上海、廣州、武漢、南京……各大城市紛紛啟動電廠建設。帝國頒佈《電力建設五年規劃》，目標五年內，讓所有省會和重要工業城市通電。
同時，電力裝置國產化提上日程。漢陽鐵廠開始試製發電機轉子，上海機器局攻關變壓器，天津電線廠研發絕緣材料……
“不能總靠進口。”林凡在工部會議上說，“電是未來百業的血液，制電的裝置，必須掌握在自己手裡。”
到興華三十九年六月，全國已有八個城市部分通電。電燈，從新奇事物變成了都市生活的標配。甚至出現了新詞：“電族”——指那些率先使用各種電器、生活方式全面“電氣化”的時尚人群。
而在天津，啟明電廠開始了二期擴建。詹天佑有了更大膽的計劃：建設一條從電廠到塘沽港的輸電線路，為港口裝卸機械提供電力。
“有了電力起重機，裝卸效率能提高五倍。”他在方案書中寫道，“屆時天津港的吞吐能力，將不輸於世界任何大港。”
方案很快得到批准。
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