興華四十五年九月初九，重陽節。
與往年的盛大祭典不同，今年的重陽，皇宮內異常安靜。養心殿內，一場決定帝國未來走向的絕密會議正在進行。
與會者僅有九人：皇帝林凡、玄機子、張衡、吳健雄、帝國軍工總署署長徐光啟、禁軍都統岳飛（負責安保）、工部尚書李冰（負責工程）、以及兩位新面孔——地質學家李四光和生物學家屠呦呦（均為林凡特召的“特殊人才”）。
殿中央，一個巨大的沙盤已經更新。星墜谷的地形被精細地呈現出來，周圍標註著第一次探險發現的所有能量異常點、磁場擾動區和地質斷層線。
“諸位，”林凡開門見山，“距離下一個‘視窗期’——興華四十六年七月初七，還有十個月零二十八天。根據玄機子他們的研究，屆時星墜谷的時空擾動將達到峰值，可能比第一次觀測時強烈數倍，甚至可能……出現肉眼可見的異常現象。”
他頓了頓：“這意味著兩件事：第一，這是我們收集資料、驗證理論的黃金機會；第二，如果擾動真的達到那種強度，可能會引發不可預知的危險。”
徐光啟起身，指著沙盤上的幾個位置：“陛下，根據第一次探險的經驗教訓，臣已調集軍工總署最頂尖的工程師，設計了三種不同等級的防護裝備。”
他示意助手展開三幅設計圖：
“第一級，基礎勘探服。在原有防護服基礎上，增加了銅絲編織的內襯，可遮蔽中等強度的電磁干擾；頭盔加裝了多重鏡片，可過濾特定波長的強光；氧氣供應從兩個時辰延長到六個時辰。”
“第二級，高危作業服。外層採用新研發的‘複合陶瓷-金屬夾層’，理論上可抵抗瞬間高溫和強輻射；內部有獨立的維生系統，可在完全封閉環境下工作十二個時辰；配備了緊急逃生用的‘速降索’和‘訊號彈發射器’。”
“第三級，”徐光啟的聲音變得凝重，“接觸防護服。這是……為可能直接接觸‘異常源’設計的。”
設計圖上，是一套看起來幾乎不像服裝的裝置——更像是小型的人形裝甲。整體呈流線型，關節處有複雜的傳動結構，背部有突出的能量包，頭盔是全封閉的，面部是一整塊深色鏡片。
“外層材料是實驗室級特種合金，摻入了微量稀土元素，可偏轉特定頻率的能量波；內部有獨立的供氧、溫控、廢物處理系統，可維持二十四小時運作；頭盔集成了多種感測器——電磁、輻射、光譜、聲波、甚至……玄機子道長要求的‘靈力波動’探測器。”
玄機子點頭補充：“根據信標編碼中透露的資訊，那個‘門戶’開啟時，可能不只有物理層面的能量釋放，還可能涉及……某種我們尚未理解的‘維度滲透’。傳統感測器可能不夠用，所以臣建議加入了道家的‘觀氣’原理改進的探測裝置。”
李冰接著彙報工程準備：“陛下，臣已調集三千名工部精銳，秘密打造了一批可快速組裝的模組化建築構件。這些構件採用輕質合金框架和特種帆布，可在三天內在星墜谷外圍建立起一個包括指揮中心、實驗室、宿舍、醫療站在內的前哨基地。所有建築材料都做了防電磁處理。”
“運輸方案呢？”林凡問。
岳飛起身：“臣計劃分三批運輸。第一批，五百名精銳工兵和基礎建材，走陸路，偽裝成商隊，十日後出發；第二批，精密儀器和核心研究人員，走官道，但分成十個小隊，每隊間隔半日行程；第三批，重型裝備和防護服，走特殊路線——從黃河水路到蘭州，再換畜力車進山。”
他指著地圖：“沿途設十二個中轉站，每個站都備有替換馬匹、補給和應急人員。所有參與運輸的人員都經過嚴格篩選，只知道自己在執行‘甲級絕密任務’，不知道具體內容。”
林凡滿意地點頭，目光轉向兩位新專家：“李四光博士，地質方面的風險評估？”
李四光，這位被林凡從地方上破格提拔的地質學家，雖然年近五十，但精神矍鑠。他走到沙盤前，指著星墜谷周圍的地層結構：
“陛下，臣研究了崑崙山的地質史，發現一件怪事：星墜谷所在的位置，從地質學角度看，不應該存在。”
眾人一愣。
“什麼意思？”吳健雄問。
“崑崙山脈主體由古生代和中生代的沉積岩、變質岩構成，但星墜谷周圍三里的地層……”李四光推了推眼鏡，“顯示出的年代特徵，比周圍年輕至少兩千萬年，而且巖性完全不同——是一種緻密的、幾乎不含雜質的黑色玄武岩，類似……火山岩，但又沒有火山活動痕跡。”
他取出一塊樣本：“更奇怪的是，這塊岩石的晶體結構呈完美的六邊形排列，就像蜂巢，但每個‘蜂巢單元’的尺寸完全一致，誤差小於千分之一毫米。自然形成的岩石，不可能有這種結構。”
“人造的？”張衡脫口而出。
“至少是……經過某種極端能量處理過的。”李四光沉聲道，“而且，這種處理發生在至少一萬年前，因為岩石表面的風化層顯示了這個時間尺度。”
一萬年前。再次與信標的週期吻合。
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