差分機吐出的最後一張圖紙上，墨跡勾勒出的結構讓工部侍郎嚴松的手指都在顫抖。那是“2萬千瓦燃煤火力發電廠”的完整設計圖——從鍋爐房、汽輪機大廳、到升壓變電站，每一個螺栓的尺寸都標註得清清楚楚。
更令人震撼的是附在圖紙後的那本《電氣工程基礎》。三百頁的手抄本里，用大周官話重新詮釋了歐姆定律、電磁感應、交流電傳輸……那些陌生的術語旁，吳健雄用硃筆細密地批註著對應的古語詞彙：“電流”注為“雷行”，“電壓”注為“電勢”，“電阻”注為“礙流”。
“這是……天書啊。”嚴松喃喃道。
“這是未來。”林啟華的聲音從身後傳來。年輕的皇帝不知何時走進了工部衙門，身後跟著蕭清月和吳健雄。他拿起那本手抄本，翻開某一頁——上面畫著簡易電網的示意圖，從發電廠延伸出的線條如蛛網般覆蓋整座帝京。
“三個月。”林啟華說，“三個月內，朕要看見帝京城亮起來。”
朝堂再次譁然。
三個月？建一座從未見過的“火電站”？還要把“電”送到千家萬戶？這比當初說要造青黴素還荒唐！
但這一次，反對的聲音弱了許多。因為回春散確實救活了三十萬人，因為星門醫學院已經招收了第二批學生，因為從西山工廠運出的新式農具正在改變帝國的農業——反對者手中的“祖制不可違”，在實實在在的活人、糧食、技術進步面前，變得蒼白無力。
工部動用了帝國的全部工程力量。五萬工匠被徵調至京郊，晝夜施工。從山西運來的優質煤炭堆積如山，按照圖紙要求粉碎、篩選；江南製造局送來的特種鋼材被鍛造成汽輪機葉片；內務府甚至動用了皇室珍藏的紫銅——那是太祖開國時收繳的前朝銅佛熔鑄而成，原本要用來鑄造九鼎，現在被拉成電線。
工地上立起了巨大的木牌，上面是皇帝親筆題寫的八個字：“雷霆之力，照亮山河。”
第一個月，鍋爐房封頂。那座高達十丈的磚砌建築，頂部聳立著帝國第一根鋼鐵煙囪。工人們戰戰兢兢地點燃第一爐煤時，所有人都躲到了百步之外，生怕這座“吞煤吐火的巨獸”會突然爆炸。
但它沒有。煤炭在爐膛中平穩燃燒，蒸汽在管道中奔騰，壓力錶的指標緩緩爬升。當汽輪機第一次開始旋轉時，大地都在微微震顫——不是地震，是某種沉睡的力量正在甦醒。
第二個月，帝京城內開始架設電線杆。碗口粗的松木經過桐油浸泡，一根根豎立在街道兩旁。穿著特製膠鞋的工人們爬上杆頂，架設粗壯的銅線。百姓們遠遠圍觀，竊竊私語：
“聽說了嗎？這是要引天上的雷電下來！”
“作孽啊……雷電那是龍王爺管的，凡人豈能……”
“可是陛下說，有了這個，晚上也能亮如白晝。”
第三個月十五日，子時。
火電站控制室內，吳健雄親自合上總閘。巨大的斷路器發出沉悶的嗡鳴，電流順著地下電纜奔湧而出，沿著新架設的輸電線路，衝向二十里外的帝京城。
皇宮，太和殿前廣場。
文武百官被緊急召來，每個人都收到奇怪的命令：不許帶燈籠火把，不許交頭接耳，就站在指定位置等待。
“陛下這是要做什麼？”禮部尚書小聲問身邊的同僚。
“怕是又要弄什麼奇技淫巧……”話沒說完，所有人都愣住了。
因為黑暗突然被撕裂了。
不是一點點亮起，不是晨曦漸明——是剎那之間，整個太和殿廣場亮如白晝。三十六盞巨大的電弧燈懸掛在殿簷下，發出嘶嘶的白光，將漢白玉欄杆照得纖毫畢現，將百官驚愕的臉映得一片慘白。
“雷……雷公降世了！”有老臣腿一軟跪倒在地。
更多的人僵在原地，仰頭看著那些發光的玻璃球。沒有火，沒有煙，只有純淨的光，穩定得不可思議的光。
林啟華從太和殿中走出，站在高高的丹陛上。電光照亮他年輕的容顏，也照亮了他眼中的淚光。
“眾卿，”他的聲音透過特製的擴音器——那也是電力的造物——傳遍廣場，“這不是雷公，不是神蹟。這是科學，是另一個文明送來的禮物。”
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