“從今天起，大周帝國正式進入電氣時代。”皇帝的聲音在寂靜中迴盪，“這不是結束，是開始。接下來，會有電報讓千里之外瞬息通訊，會有電動機讓工廠日夜不休，會有電燈照亮每一個百姓的家。”
他轉身，看向母親蕭清月。太后站在殿門處，眼中映著電光，也映著遠方的星空。
“而這一切，”林啟華輕聲說，“都是為了迎接一個人回家。”
當夜，帝京城無眠。
百姓們擠在街道上，仰頭看著那些神奇的光源。孩童試圖伸手去抓光柱，老人跪在燈下焚香禱告，年輕的書生則聚在一起，激烈爭論著“電”到底是什麼——是氣？是火？還是某種更本質的“元氣”？
皇宮深處，林啟華和蕭清月站在最高的觀星臺上。從這裡能看見整座帝京——主要街道已經亮起了路燈，像一條條光帶織成網路。更遠處，西山工廠區的燈火通明，煙囪在夜色中吐出白煙。
“母后，”年輕的皇帝輕聲問，“父皇回來時，會認得這座城嗎？”
蕭清月望著滿城燈火，想起四十六年前那個夜晚。那時帝京只有零星的燈籠火把，一到子時便陷入黑暗。林凡總說：“等以後有了電，我要讓整座城亮起來，讓百姓晚上也能讀書勞作。”
她當時笑他痴人說夢。
“他會認得的。”蕭清月說，“因為這座城亮起來的樣子，就是他夢中描繪的模樣。”
她頓了頓：“只是他可能想不到，實現這個夢的，是我們的兒子。”
林啟華握緊了欄杆。他的掌心全是汗——不是緊張，是某種更復雜的情緒。四十六年了，他從未見過父親。所有的印象都來自母親的講述、太祖的筆記、還有那些父親留下的奇怪發明。
現在，那個人要回來了。
帶著另一個世界的智慧，帶著改變兩個文明的力量，回來了。
“兒臣……”他的聲音有些哽咽，“兒臣其實害怕。”
蕭清月轉頭看他。
“害怕父皇失望。”年輕的皇帝說，“害怕他覺得兒臣不夠好，害怕他覺得這四十六年……我們做得不夠。”
太后伸手，輕輕撫摸兒子的臉，就像他還是那個失去父親後躲在被子裡哭泣的孩童。
“他不會失望的。”她的聲音溫柔而堅定，“因為他離開時，你還在襁褓之中。而現在，你讓帝國有了電，讓百姓有了藥，讓文明向前跨越了兩百年。”
“他只會驕傲，啟華。就像我一樣驕傲。”
遠處的鐘樓傳來報時聲——那是新安裝的電動鍾，走時精準無比。子時已過，新的一天開始了。
而這一天，是大周帝國電氣時代的第一天。
也是星門完全開啟前的最後一天。
林啟華深吸一口氣，挺直了脊背。電光照亮他身上的龍袍，也照亮了他眼中重新燃起的火焰。
“傳旨，”他對身後的太監說，“明日卯時，朕要親赴崑崙山，迎太祖歸位。”
旨意傳出，整座皇宮動了起來。
但沒有人知道，在同一時刻，北京實驗室裡，林凡正盯著螢幕上跳動的最後倒計時：
23小時59分58秒。
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