“三次。”他說，“化學能變熱能，熱能變動能。”
滿堂譁然。有人回頭看他——那是個面生的年輕人，手上還有做活留下的老繭。
吳健雄眼睛一亮：“你叫什麼名字？師從何人？”
“學生陳實，是……是京郊鐵匠鋪的學徒。”年輕人臉漲得通紅，“這些是在西山工廠幹活時，聽工程師們說的……”
“說得好！”吳健雄走下講臺，來到他面前，“這就是格物的精神——從實踐中來，到實踐中去。你不比任何監生差。”
她轉身面向所有人：“格物科第一條規矩——不問出身，只問真知。第二條規矩——尊古而不泥古，敬聖而不盲從。”
明倫堂裡，監生們面面相覷。幾個老學究臉色難看，但更多年輕人眼中開始閃爍好奇的光芒。
課繼續。吳健雄開始講牛頓第一定律，用滾球實驗演示慣性。當那顆銅球在沒有外力的情況下真的保持勻速直線運動時，講堂裡響起壓抑的驚呼。
下課時，陳實被圍住了。
“這位兄臺，你剛才說的化學能……是什麼意思？”
“你在西山工廠還學了什麼？”
“能不能教教我們？”
陳實手足無措地站在人群中，看著這些穿著綢衫的監生，突然鼻子一酸。三個月前，他因為偷偷看書被師父罵“不務正業”。現在，這些天子門生在向他請教。
知識，真的可以改變命運。
然而變革從來不會一帆風順。
第五天，國子監門口聚集了一批老儒生。他們穿著舊式儒衫，舉著“衛道護統”的牌子，高聲朗誦《諫迎佛骨表》——那是唐代韓愈反對佛教傳入的著名文章，此刻被用來反對新學。
“奇技淫巧，亂我聖學！”
“格物喪志，國將不國！”
監生們被堵在門內，不敢出去。衝突一觸即發。
關鍵時刻，一輛馬車駛來。車簾掀開，楊文淵走了下來。
老儒生們像見到救星般湧上去：“楊太傅！您來得正好！您說句話，讓朝廷收回成命……”
楊文淵沒有理他們。他徑直走到國子監大門前，轉身，面向那些昔日的同道。
“回去。”他只說了兩個字。
“太傅？！”
“我說，回去。”楊文淵的聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴，“你們讀過《基礎物理學》嗎？讀過《化學原理》嗎？如果沒有，憑什麼說它是奇技淫巧？”
人群靜了一瞬，隨即爆發出更大的喧譁。
“太傅！您怎麼也……”
“我讀了。”楊文淵從袖中取出那本已經翻得起皺的《綱要》，“讀了三天三夜。然後我明白了一件事——”
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