乾元九年九月初九，太和殿的早朝氣氛凝重如鐵。
二十七道奏疏整整齊齊擺在龍案上，每一道都蓋著鮮紅的官印，代表著帝國二十七位重臣的聯名。為首的奏疏來自靖王林承宗，墨跡淋漓的字句如刀劍：
“……臣等伏請陛下，星門之事實乃妖異，有違太祖‘天道不可輕洩’之訓。且自星門現世以來，朝野上下不思聖賢之道，唯逐奇技淫巧，長此以往，國將不國！臣等懇請陛下，即刻停止星門之務，焚燬異學典籍，復我大周千年祖制！”
林啟華端坐龍椅，指尖在奏疏上輕輕劃過。他能感受到墨跡下的溫度——不是剛寫的，是昨夜就擬好，今晨才呈上的。這說明，靖王已經準備了很久。
“眾卿以為如何？”年輕的皇帝開口，聲音平靜得可怕。
朝堂上一片死寂。支援改革的新派官員不敢貿然開口，保守派的官員則低著頭，用沉默表達贊同。二十七位聯名大臣，幾乎涵蓋了六部半數以上的實權職位，再加上靖王在宗室中的威望……
這是一場精心策劃的逼宮。
“陛下！”工部尚書嚴松終於忍不住出列，“星門帶來的新學新技，救活了河北道三十萬百姓！那‘回春散’……”
“嚴尚書！”靖王打斷他，聲音洪亮，“瘟疫乃是天譴！當修德政以順天意，豈可倚仗妖異之術？今日你用藥避瘟疫，明日是否要用妖術避天災？長此以往，人將不畏天，臣將不畏君，子將不畏父——此乃亡國之兆！”
誅心之言。
嚴松臉色煞白，一時竟無法反駁。因為靖王扣的帽子太大——不是反對技術，是反對“天道”，反對維繫帝國千年的倫理綱常。
龍椅旁，珠簾後傳來輕微的響動。
蕭清月緩緩走了出來。
她沒有穿太后的朝服，只著一身素色宮裝，髮間甚至沒有戴鳳釵。但當她出現在丹陛之上時，整個太和殿的空氣都彷彿凝固了。
“靖王說，瘟疫是天譴。”蕭清月的聲音很輕，卻清晰地傳到每個人耳中，“那本宮想問問，去歲河北道大旱，顆粒無收，算不算天譴？”
靖王躬身：“回太后，旱魃為虐，自是上天警示。”
“既是警示，”蕭清月走下丹陛，走到靖王面前，“那為何陛下下旨開倉放糧，免賦三年後，旱情依舊？為何百姓依舊易子而食，流民依舊塞道？”
“這……”
“因為天不會因為你的跪拜而下雨。”蕭清月轉身，面向滿朝文武，“但人會。”
她抬手，兩名太監抬上一塊巨大的木牌。牌上貼著密密麻麻的表格，墨字記錄著一串串數字：
“河北道，去歲人口四百二十萬，今歲四百五十三萬，增三十三萬。”
“江南道，去歲糧食產量三千七百萬石，今歲四千一百萬石，增四百萬石。”
“全國，去歲瘟疫死者三十五萬七千人，今歲四萬二千人，減三十一萬五千人。”
數字不會說謊。
朝堂上響起壓抑的驚呼。有些官員知道新學帶來的變化，但從沒看到如此直觀的資料對比。三十三萬人，四百萬石糧食，三十一萬五千條命……這些不是“奇技淫巧”，這是實實在在的國力增長。
“靖王說，新學亂國。”蕭清月走回丹陛，目光掃過那二十七位聯名大臣，“那這些多出來的百姓、糧食、活下來的人命——算什麼？算亂國之後的繁榮？”
靖王臉色鐵青，但依然硬撐：“太后！這些不過是暫時的小利！若長久縱容異學，必致人心不古，禮崩樂壞……”
“人心不古？”蕭清月突然笑了，那笑容裡帶著冰冷的嘲諷，“靖王可還記得，二十年前西南土司叛亂，朝廷連派三任總督，耗費軍餉八百萬兩，傷亡將士五萬，結果如何？”
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