就像弓箭對石斧，火槍對弓箭——不是強一點，是徹底的不同維度。
林啟華走上裝甲車，站在車頂。晨風吹動他的龍袍，也吹動他眼中燃燒的火焰。
“眾卿都看到了。”他的聲音透過擴音器傳遍演武場，“這就是星門帶來的力量。不是妖術，不是奇技——是科學，是未來。”
他看向那些藩屬國使節：“回去告訴你們的國君，大周有了新的戰馬。這種戰馬不食草料，不知疲倦，不畏刀箭。它的名字叫‘鐵馬’。”
“從今天起，大周將建立第一支‘機械化騎兵’。不是取代現有的軍隊，是作為……先鋒。”
他頓了頓，一字一句：“專打硬仗的先鋒。”
訊息像野火般傳遍四方。
半個月內，邊境的驛站送來了十七封密報——都是周邊諸國的反應。
北蠻王庭緊急召開庫裡臺大會，爭吵了三天三夜，最後決定派遣使團“朝貢”，試探大周的態度。
西域三十六國中，有二十三國宣佈增加今年的朝貢份額，有八國請求“內附”，想直接併入大周版圖。
最有趣的是東海倭國。他們的使節在見過鐵馬演示後，回去對國君說：“大周有神獸，刀槍不入，口吐雷霆。不可敵，只能順。”
倭國國君當夜下令，全國鑄造的刀劍，全部刻上“敬慕大周”四字。
但也有不怕的。
西南密林深處的幾個土司部落，仗著地形險要，不但不朝貢，反而劫掠了邊境兩個驛站。他們的頭領放出話來：“鐵馬再厲害，能進深山老林嗎？能爬懸崖峭壁嗎？”
訊息傳到帝京時，林啟華正在看新一批鐵馬的建造進度。西山軍械廠現在已經擴建了三倍，每天能造出兩臺發動機，每月能組裝四臺完整的裝甲車。
“陛下，西南那邊……”兵部尚書小心翼翼地問，“要不要派兵……”
“派。”林啟華頭也不抬，“但不是大軍壓境。派一個機械化騎兵連去，十二臺鐵馬，配上兩個步兵營。”
“十二臺？會不會太少了？那些土司號稱有十萬山兵……”
“夠了。”年輕的皇帝終於抬起頭，眼中閃過一絲冷光，“朕要的不僅是平定叛亂，是……立威。”
他走到地圖前，手指點在西南那片崇山峻嶺上。
“鐵馬能不能進深山？能不能爬懸崖？讓天下人都看看。”
七日後，西南前線。
土司聯軍埋伏在峽谷兩側，等著“大周的鋼鐵怪物”進入陷阱。他們準備了滾木、礌石、火油——這些都是對付傳統軍隊的有效手段。
當鐵馬車隊出現在谷口時，山上的土司兵發出了震天的吶喊。在他們看來，那些鐵盒子笨重緩慢，正是絕佳的靶子。
但鐵馬沒有進谷。
它們停在谷口，車頂的炮塔開始旋轉——那不是機槍，是吳健雄按照現代迫擊炮原理改進的“擲彈筒”。雖然簡陋，但足以把炸藥包拋射到三百步外。
第一輪射擊。
十二個炸藥包劃出弧線，落在峽谷兩側的山腰上。爆炸聲不大，但精準——正好炸在滾木礌石的堆放點。
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