西山軍械廠的鑄造車間裡，熔鐵爐的火光把每個人的臉映得通紅。空氣中瀰漫著焦煤、熱鐵和機油混合的氣味——這是工業文明特有的氣味，如今飄蕩在大周帝國九百年的古老土地上。
“曲軸到位！”
“活塞環密封測試透過！”
“噴油器壓力校準完畢！”
吳健雄站在車間中央的平臺上，手中握著那份從星門傳來的《簡易柴油發動機裝配手冊》。手冊的紙張是北京實驗室特製的合成纖維紙，墨跡是雷射列印的，在火光下泛著冷硬的質感。但上面的內容，正在這個用木槌、鐵砧、黃銅卡尺構成的古代工坊裡，一點點變成現實。
“最後一次檢查！”她高聲下令。
工匠們圍著那臺剛剛組裝完成的機器——它看起來既粗糙又精密：氣缸是手工鍛造的鑄鐵，表面還能看見錘打的痕跡；曲軸和連桿則是用新式“軸承鋼”切削而成，那是按照另一個世界的配方冶煉出的合金；噴油系統最複雜，十幾個黃銅零件精密咬合，控制著燃料的噴射時機和霧化程度。
這是大周帝國第一臺柴油發動機。按照圖紙標註，它的排量3.6升，四衝程，壓縮比十八比一，設計功率六十五馬力。
六十五馬力，意味著什麼？意味著它可以輕鬆拉動五噸重的貨物，意味著它能讓戰車以每小時四十里的速度奔跑——這已經超過了最快的騎兵衝鋒速度。
“準備點火！”吳健雄的聲音因激動而顫抖。
所有人退到安全線外。負責點火的年輕工匠深吸一口氣，用力轉動啟動手柄。曲軸開始旋轉，活塞在氣缸內上下運動，壓縮空氣發出沉悶的嘶嘶聲。
一次、兩次、三次——
“轟！”
不是爆炸，不是爆鳴，是一聲低沉而有力的轟鳴，像沉睡的巨獸被喚醒。發動機顫抖著，排氣筒噴出一股青煙，隨即穩定下來，轉為有節奏的、堅定的轟鳴聲。
“轉速八百轉……一千轉……一千二百轉！穩定了！”測量員的聲音在發動機的咆哮中幾乎聽不見。
吳健雄衝到測試臺前，盯著功率計的指標。指標平穩爬升，最終停在六十四馬力的刻度上。
只差一馬力。第一次試製，只差一馬力就達到設計功率。
車間裡爆發出震天的歡呼。工匠們擁抱在一起，有人跪在地上磕頭，有人對著那臺轟鳴的機器流淚——他們親手造出了傳說中“鐵馬”的心臟。
訊息用最快的信鴿送進皇宮時，林啟華正在批閱奏章。他扔下硃筆，不顧禮儀地衝出御書房。
“備馬！去西山！”
兩個時辰後，年輕的皇帝站在軍械廠裡，手放在還在微微發燙的發動機外殼上。震動從指尖傳來，帶著原始的力量感。
“多久能造出第二臺？”他問。
“材料充足的話，十天。”吳健雄回答，“但陛下……我們還需要配套的變速箱、傳動軸、懸掛系統。這些圖紙剛傳過來一半。”
“那就一邊造，一邊等。”林啟華眼中燃燒著火焰，“朕要在一個月內，看見能動的‘鐵馬’。”
他的目光越過發動機，望向車間深處——那裡，工匠們已經開始焊接裝甲板。按照圖紙，那將是一臺四輪驅動的裝甲車輛，車體覆蓋五毫米厚的鋼板，前部安裝一挺改進版的後膛機槍，車頂還有旋轉炮塔的空間。
它的名字已經定好了：鐵馬一號。
帝國的第一臺裝甲車。
三十四天後，帝京西郊的演武場。
。節使國屬藩的禮觀准獲道渠殊特過個幾有至甚，兵總鎮軍大五的回召急被有還，領將軍是只不——人了滿站經已圍周場武演但，盡散未尚霧晨
。”馬鐵“的中說傳個那待等，待等在都們他
。呼驚人有”！了來“
。晃微微伏起的車著隨管炮槍機的頂車，澤的冷出反中晨在車鐵鋼。印轍的深深下留，地草過碾帶履。勢氣的疑置容不、的有特械機種某著帶，定穩常異但，快不度速的移它。霧晨破衝廓的黑個一，上線平地
。聲無雀場全，時央中場武演在停”號一馬鐵“當
。吼低的續持出發，煙青的淡淡著冒部尾在子盒鐵的形方個一有只，軛牛有沒，匹馬有沒它。怪的會己自、的構鐵鋼由全完個一是那。械的推人是不，車戰的拉馬是不那：了清看都人有所
。響迴的悶沉出發鐵鋼，車拍了拍他。前車甲裝到來，下走上臺禮觀從華啟林
。問他”？駕試來誰“
”！往願將末“：列出領將軍的輕年個一
。桿縱堆一和盤表儀、盤向方是前面，位座個兩有只，材棺鐵個像得窄狹裡那——艙駛駕進爬下導指的匠工在他。稱著大膽以，猛趙，手副的青燕是這
。門油加、合離松、擋掛，程規作的會學剛剛照按猛趙。啟新重機發
。了馬鐵
。上跟能才子脖轉要需們人的禮觀到快，快越來越度速。圓個一又個一出畫上場武演在，土泥和皮草起捲帶履，速加始開它，快很但。界世的生陌個這應適在是像，慢很始開
。令下音擴用雄健吳”！試測向轉“
。上心的人個每在敲錘重像，音聲的礙障碎撞車鐵鋼。牆矮段一至甚，堆土、柵木的定設先預過碾鬆輕它——試測障越是著接。倒翻有沒，面地住抓牢牢帶履但，斜傾車，轉急個一然突馬鐵
。試測武是後最
。片碎撕被人草，碎得打被靶木。標靶的外步百二向潑般點雨像彈子，舌火的長尺半出噴口槍。聲噠噠噠噠的集、的斷不續連是而，擊星零的啪啪啪噼種那槍繩火是不。了火開槍機的頂車
。藉狼片一經已場靶，時歇停聲槍當。鐘分一整整了續持擊
。靜寂
。靜寂的般一死
。首叩深深，怪鐵鋼的煙冒在還臺那著對，將老的仗年十三了打境邊在位這。了下跪聲一通撲，兵總趙的老最格資中兵總鎮軍大五，後然
。了咽哽音聲的他”……啊周大佑天……周大佑天“
。上地在坐癱接直，一個幾有，白慘臉們節使國屬藩。下跪著跟領將他其
。麼什著味意這白明們他
。擊續連能還，障越能，跑能己自它。鋒衝兵騎怕不，槍火怕不，箭弓怕不，怪鐵鋼個這在現——在現但。旋周兵騎與能還陣方兵步，代時火在。王之場戰是兵騎，代時兵冷在
。”勢優“了越超經已這
。差代是這
