林啟華只好扶她坐起，在她身後墊上厚厚的軟枕。
蕭清月靠在枕上，望向窗外。那裡是北方，崑崙山的方向。
“啟華，你問母后，值得嗎？”她緩緩說，“為了等你父皇，賭上性命，賭上江山，賭上……一切。”
林啟華點頭。
“母后告訴你——值得。”
她頓了頓，目光變得悠遠，彷彿穿越了四十六年的時光，回到了那個崑崙山腳下的小院。
“你父皇……為我差點死過三次。”
“第一次，是我十七歲那年，懷著你的時候。那時先朝餘孽作亂，一支箭射向朕的馬車。你父皇撲過來，用身體擋了那箭。箭上有毒，他在床上躺了三個月，差點沒熬過來。”
林啟華的手握緊了。
“第二次，是你剛滿月時，我得了產後熱，高燒不退。太醫都說沒救了。你父皇不信，一個人上崑崙山採藥，在暴風雪裡迷了路，被困了七天七夜。找到他時，他懷裡還緊緊抱著那株雪蓮，人都凍僵了，雪蓮卻還溫熱——是他用體溫護著的。”
眼淚從蕭清月眼中湧出，但她笑著。
“第三次，是十八歲那年，他離開的前夜。那時他已經知道星門要開啟了，知道他要走了。但他沒告訴我，只是整夜抱著我，說：‘清月，如果有一天我不在了，你要好好活著，把我們的兒子養大，把這個帝國守好。’”
“我問：‘你要去哪？’他說：‘去一個很遠的地方，但一定會回來。’”
“那天晚上，叛軍突然攻城。他把我藏在密道里，自己帶著三百親兵守城門。城牆破了，他就退到街上，街破了，他就退到宮門前。最後渾身是血，劍都砍斷了，還在喊：‘退後者斬！’”
“後來我才知道，那天晚上，他其實可以走的。星門已經亮了，他隨時可以離開。但他沒走，因為我在城裡，因為……他答應過要保護我。”
她轉頭看向兒子，眼中是深沉的、穿越生死的情感：
“所以啟華，你問母后值不值得。”
“他為我死過三次，我卻連一次都沒為他死過。這算什麼？”
林啟華的眼淚洶湧而出。他明白了——明白了母后為什麼能在朝堂上那麼強硬，明白了她為什麼能為了星門賭上一切，明白了她眼中那種永不熄滅的光芒是什麼。
是愛。
是那種可以穿越時空、超越生死、讓一個人願意用四十六年去等待的愛。
是那種能讓一個皇帝拆皇宮、熔九鼎、削髮代首的愛。
是那種……即使油盡燈枯，只要想到那個人要回來了，就能重新燃起火焰的愛。
“母后，”他哽咽著說，“兒臣……懂了。”
“你真的懂了？”蕭清月看著他。
“嗯。”年輕的皇帝擦乾眼淚，挺直脊背，“兒臣懂了——有些事，值得用一切去換。有些人，值得用一生去等。”
蕭清月笑了。那個笑容，雖然疲憊，雖然蒼老，卻有著從未有過的釋然和欣慰。
“那母后就可以放心了。”她輕聲說，“因為我們的兒子，真的長大了。”
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