護家隊的訓練逐漸步入正軌，夜間巡邏也形成慣例。作坊在趙虎加入後，安全係數大增，產量穩定在每月五斤左右，透過悅來居劉管事那條線，換回的銀錢和必要物資，讓林家徹底擺脫了飢寒交迫的境地，甚至有了些許盈餘。
但林凡並未感到輕鬆。財富的積累伴隨著風險的積聚。王掌櫃那邊雖然暫時沒有新動作，但癩頭三那夥潑皮偶爾在村裡遊蕩時投向林家的眼神，依舊充滿怨毒和窺探。林家突然的“寬裕”和“古怪”的護院行為，在閉塞的村莊裡，猶如平靜水潭中投入的巨石，漣漪正在擴散。羨慕、好奇、嫉妒，甚至隱秘的敵意，都可能在不經意間發酵成災。
孤立無援，永遠是最危險的境地。尤其是當他們掌握著可能引來禍端的“秘技”時。林凡深知，要想在這鄉土社會中真正站穩腳跟，除了自身的硬實力（護家隊），還需要軟實力的支撐——人心，尤其是本村人的認可與支援。
單純的施捨救濟，效果有限，且易養出懶漢和白眼狼。他需要一種方式，既能切實改善村民處境，贏得感激，又能不暴露自身核心秘密，還能為將來的發展鋪墊基礎。
他的目光，投向了村裡人賴以生存的根本——土地，以及與之配套的農具。
記憶融合帶來的知識寶庫中，關於古代農業技術的資料浩如煙海。他很快鎖定了一樣東西：曲轅犁。
在這個時代，小林村乃至平昌鎮大部分農戶使用的，還是笨重的直轅犁，又稱“長轅犁”。這種犁耕地時，需要兩頭牛牽引，轉彎調頭極為不便，對畜力和人力的要求都很高，且耕深、碎土效果有限。許多貧苦農戶家裡連一頭牛都養不起，只能用人拉，或者幾戶合用，效率低下，苦不堪言。
而曲轅犁，結構更加合理，將直轅改為曲轅，犁架變小，重量減輕，操作靈活，只需一頭牛甚至力氣大的牲口就能拉動，且能調節耕深，碎土、起壟效果更佳。在林凡來的那個世界的歷史上，曲轅犁的普及是農業生產力的一次重要飛躍。
他不需要拿出超越時代太多的東西，僅僅是將記憶中成熟的唐代曲轅犁結構稍作簡化，以適應本地木料和鐵匠工藝，就足以產生革命性的效果。
夜深人靜時，林凡就著油燈，用燒黑的細樹枝在儘可能平整的舊木板上，畫出了曲轅犁的分解結構圖：彎曲的犁轅、輕便的犁箭、可調節的犁評和犁建、以及關鍵的曲面犁鏵（這個需要鐵匠重點打造）。標註了關鍵部位的尺寸、角度和連線方式。
圖紙畫好，他叫來了趙虎。如今的趙虎，對林凡已是心服口服，言聽計從。
“虎叔，你看看這個。”林凡將木板遞過去。
趙虎湊近油燈，仔細觀看。他雖不是木匠鐵匠，但常年與山林工具打交道，對結構有著敏銳的直覺。看著那彎曲的犁轅和精巧的調節部件，他的眼睛漸漸亮了起來。
“這……這犁，好像比現在用的靈便多了！”趙虎指著圖紙，語氣帶著興奮，“轅子彎了，轉起來肯定省力！這個能調深淺的玩意兒……妙啊！”
“不錯。”林凡點頭，“這是我從一本老雜書上看到的古法犁樣，覺得或許有用。虎叔，你明日去鎮上，找李鐵匠，請他按這個圖紙，打製關鍵的鐵件，尤其是這個犁鏵，一定要照圖上的弧度來。木頭部分，咱們自己找木料，請村頭的陳木匠幫忙加工組裝。記住，圖紙不能外洩，就說是家裡想改良舊犁，試試看。工錢照給，加急。”
趙虎鄭重接過木板：“凡弟放心，我曉得輕重。”
接下來的幾天，趙虎和林鐵柱分頭行動。趙虎帶著圖紙和銀子去了鎮上，找到手藝最好、口風也相對緊的李鐵匠。李鐵匠起初看到那古怪的曲面犁鏵和複雜圖紙也吃了一驚，但在趙虎加錢和“家傳古法、不得外傳”的叮囑下，還是答應下來，關起門來精心打造。林鐵柱則去後山砍了合適的硬木，請陳木匠按照圖紙加工木構件。陳木匠也是嘖嘖稱奇，但本著不多問僱主私事的原則，埋頭幹活。
與此同時，林凡也在物色第一個“試用者”。他選中了村東頭的張老蔫家。張老蔫五十多歲，是個老實到有些窩囊的莊稼把式，家裡地少，只有一頭瘦弱的老黃牛，老伴多病，兒子前年服徭役傷了腰，幹不了重活，是村裡有名的困難戶。最重要的是，張老蔫嘴緊，不是多事的人，而且對林家一直沒什麼壞心，以前林大山受傷時，還悄悄送過兩個雞蛋。
林凡讓林大山帶著一小袋糙米，去了張老蔫家。
“張老哥，家裡最近得了點機緣，日子稍好了些。知道你家裡難，這點糧食，給孩子和嫂子補補身子。”林大山按照兒子教的，先示好。
張老蔫又驚又愧，推辭不過才收下，千恩萬謝。
林大山這才切入正題：“還有件事。我家凡兒不知從哪本舊書上，看到個改良犁的方子，想著或許能省些力氣。我們請人試著打了一具，想著先給老哥你用用看。要是好用，你就留著；要是不趁手，我們再拿回來，絕不讓你吃虧。”
張老蔫愣住了。送糧食已是天大的人情，還送犁？這犁可是農家最重要的傢伙什之一！
“大山兄弟，這……這怎麼使得！這禮太重了！”張老蔫手足無措。
“使得，使得。”林大山誠懇道，“咱們莊稼人，就指望地裡的收成。這新犁要是真能省點力氣，多打點糧食，也算是功德。你就當幫我們試試，看看這古法到底靈不靈。”
話說到這份上，張老蔫只得答應，心裡卻打定主意，不管好用不好用，都要念著林家的好。
幾天後，第一具結合了李鐵匠精鍛曲面犁鏵和陳木匠巧手木工的曲轅犁，悄然運到了張老蔫家的地裡。時值春耕尾聲，有些晚播的豆子地還需要深翻。
在林凡、趙虎、林大山等人的注視下（張老蔫的兒子也拄著棍子來看熱鬧），張老蔫套上他那頭瘦骨嶙峋的老黃牛，將新犁放入壟溝。
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