“少廢話！銀子呢？”橫肉衙役不耐煩地揮手。
“銀子，家裡正在盡力籌措。”林凡聲音平穩，“只是，官爺昨日所說的八兩之數，草民父子回去後，翻遍家中，又詢問鄉鄰，查閱往年稅單，實在是對不上。尤其是這‘火耗’、‘捐輸’、‘平抑糧價銀’等項，不知依據何在，徵收標準幾何？草民愚鈍，恐繳納不清，反誤了官爺公事。因此，草民斗膽，想請官爺出示一下縣衙關於加徵這些稅項的正式公文，或者具體的核算明細。草民對照清楚，也好如數繳納，絕無拖欠。”
他這番話，說得條理清晰，合情合理，既表明了願意納稅的態度，又緊扣“依法”二字，要求對方拿出依據。
橫肉衙役一愣，沒想到這小子又來這一套，還說得更正式了。他哪有什麼公文明細？本就是奉命來找茬的！
“混賬！”他惱羞成怒，鐵尺指向林凡，“還敢狡辯！老子說的話就是公文！今天不交錢，就抓人封屋！”
瘦高衙役也冷著臉上前一步，兩名幫閒也擼起袖子，作勢欲撲。
氣氛瞬間劍拔弩張。
就在此時，林凡忽然嘆了口氣，臉上露出極其無奈和惶恐的神色，上前一步，靠近那橫肉衙役，聲音壓得極低，又快又急：“官爺息怒！息怒！草民絕無抗稅之意！只是……只是家中實在艱難，八兩之數，砸鍋賣鐵也難湊齊啊！”
說著，他藉著袖子的掩護，極其迅速地將那個裝有五兩銀子的小布袋，塞進了橫肉衙役虛握著的、拿著鐵尺的手掌下方。
觸手沉甸甸的，橫肉衙役動作猛地一滯，到嘴邊的呵斥硬生生卡住。他手指下意識地捏了捏布袋，憑經驗，立刻判斷出裡面是硬通貨，分量不輕！至少四五兩！
他驚疑不定地看向林凡。少年臉上依舊是那副惶恐無奈的表情，眼神深處卻平靜無波。
與此同時，守在院門內側的石墩，也按照林凡事先的吩咐，看似無意地靠近那個離他最近、正東張西望的年輕幫閒，胳膊肘“不小心”撞了對方一下，順手就將那個裝了一兩銀子的小布袋塞進了對方腰帶裡。那幫閒嚇了一跳，下意識摸向腰間，摸到布袋也是一愣，看向石墩。石墩卻已退開兩步，低著頭，彷彿剛才什麼都沒發生。
電光火石之間，兩個衙役和兩個幫閒，都收到了“意外之財”。橫肉衙役手裡的最重，至少五兩；瘦高衙役雖沒直接拿到，但瞥見同伴瞬間變換的臉色和那鼓囊囊的袖口，心中也猜到了七八分；兩個幫閒摸著腰間突然多出的“好處”，更是面面相覷，氣勢先洩了一半。
場面詭異地安靜了一瞬。
瘦高衙役眼珠轉了轉，忽然咳嗽一聲，拉了一下還在發愣的橫肉衙役，對林凡道：“咳咳，林小子，你既說家中艱難，一時湊不齊，又想要公文明細……倒也不是不能通融。”
他語氣緩和了許多：“這樣吧，你們家的情況，我們回去之後，會再向上面稟明，看看這稅額……是否還有商榷的餘地。但這稅賦，終究是朝廷法度，拖延不得。你們還需儘快籌措。”
這已經是明顯的讓步和暗示了。收了錢，答應“回去問問”，等於給了林家緩衝期，也給了雙方臺階下。
橫肉衙役也反應了過來，將手裡的布袋迅速攏入袖中，掂量著那份沉甸甸的“誠意”，臉色雖然還板著，但語氣也軟了：“哼！既然我兄弟說了，那就再給你們兩……三天！三天之後，若再無說法，休怪我等依法嚴辦！”
“多謝官爺體恤！”林凡立刻躬身行禮，臉上露出“如釋重負”的感激，“草民必定加緊籌措，絕不讓官爺為難！”
一場眼看就要爆發的衝突，就這樣在悄無聲息的銀錢流動和心照不宣的默契中，暫時化解了。
衙役和幫閒們轉身離去，腳步似乎都比來時輕快了些。里正孫老頭擦了把冷汗，複雜地看了林凡一眼，也趕緊跟了上去。
院門重新關上。
林大山和柳氏幾乎虛脫，後背都被冷汗浸溼了。
石墩走到林凡身邊，低聲道：“凡弟，塞了。”
林凡點點頭，拍了拍他厚實的肩膀：“做得很好。”
他知道，這六兩銀子（五兩加一兩）買來的，只是短暫的喘息，或許三五天，或許七八天。周家絕不會就此罷休，下一次的刁難，只會更甚。
但這短暫的喘息，對他而言，至關重要。他需要時間去實施下一步的計劃，需要等待趙虎、林鐵柱他們帶回的訊息。
用錢疏通關節，是這個世界最古老也最有效的潛規則之一。他以前不屑，但現在，他必須熟練運用。這不僅是為了爭取時間，更是為了傳遞一個訊號：林家不是任人揉捏的軟柿子，既有魚死網破的膽氣（昨天據理力爭），也有通曉人情世故的圓滑（今天行賄），更有不容小覷的財力（能隨手拿出幾兩銀子打點）。
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