晨光初露，白龍溪畔的薄霧尚未完全散去，河灣荒地伏擊大勝的訊息，就如同長了翅膀般，迅速傳遍了工坊、礦山和安置點。
起初是驚疑，隨即是難以置信的狂喜，最後化作了對林凡和護廠隊如潮水般的敬佩與信賴。
“聽說了嗎？昨夜黑風寨那夥殺千刀的土匪，想來搶咱們工坊！”
“何止聽說！我表舅在護廠隊，天沒亮就回來了，說趙隊長帶著人，在河灣那邊設了埋伏，把土匪殺得屁滾尿流！”
“真的假的？黑風寨可是有上百號人，羅彪那閻王兇得很，官府都拿他沒辦法！”
“千真萬確！俘虜都押回來了，關在後山舊窯裡！羅彪和獨眼龍都抓了活的，不過聽說羅彪傷得挺重，就剩半口氣了！”
“老天爺！護廠隊這麼厲害？他們才多少人？”
“嘿，這你就不知道了。聽說林公子神機妙算，早就料到土匪要來，佈下了天羅地網！用的傢伙也厲害，弩箭嗖嗖的，還有……還有那種會飛會炸的‘神火’，跟打雷似的，一下就把土匪頭子炸飛了！”
訊息越傳越神，細節在口耳相傳中不斷豐富、誇張。護廠隊被描述成了天兵天將，林凡更是成了能掐會算、驅使神火的奇人。但核心事實毋庸置疑：窮兇極惡、為禍多年的黑風寨，一夜之間，被林氏工坊的護廠隊近乎全殲，匪首落網！
安置點的災民們，原本心底深處對安全的那一絲隱憂，此刻徹底煙消雲散。他們看向護廠隊隊員和工坊管理者的目光，充滿了前所未有的敬畏和安全感。在這裡，不僅有活幹，有飯吃，還能得到如此強有力的保護！人心，前所未有地凝聚起來。
工坊和礦山的工匠、勞工們，腰桿挺得更直，幹活更加賣力。主家如此強大，他們的飯碗才端得更穩當。
而那些原本在暗中窺伺、打著小算盤的地痞流氓、周邊小股土匪，聽到訊息後，無不駭然色變，脊背發涼。
黑風寨的實力，在平昌縣周邊的綠林中是排得上號的。羅彪的兇悍，更是眾所周知。這樣一股勢力，竟然被一個工坊的護衛隊給滅了？連羅彪本人都被生擒？
這意味著什麼？
意味著林氏工坊不僅有錢，更有強大的武力！意味著那位年輕的林公子，絕不是可以隨便拿捏的軟柿子！意味著再去招惹，下場恐怕比黑風寨更慘！
一時間，所有不懷好意的目光，都悄然收斂。平昌縣方圓數十里內，治安竟為之一清。連帶著，縣城裡那些欺行霸市、慣於敲詐商家的幫派混混，都對“林氏工坊”的貨物和人員客氣了三分——誰知道哪天會不會惹到那位煞星？
訊息自然也傳到了縣衙。
知縣吳清源正在用早膳，聽到師爺急匆匆的稟報，驚得筷子都掉在了桌上。
“什麼？黑風寨被林氏工坊的護廠隊剿了？羅彪被擒？”吳知縣霍然站起，滿臉不可思議。
“千真萬確，大人！”師爺喘著氣，“縣衙已經接到了好幾撥報信。有早起路過河灣的樵夫，看到一地狼藉和血跡；有附近村民，看到護廠隊押著俘虜回工坊；還有……咱們安插在城外的人，也確認了，俘虜裡確有羅彪和獨眼龍，都關著呢！”
吳知縣在書房裡來回踱步，心中驚濤駭浪。
他早知道林凡不凡，有手段，有人望，也猜測其護廠隊有些實力。但一夜之間，近乎全殲百人悍匪，生擒匪首……這實力，已經遠遠超出了“護廠隊”的範疇！這簡直就是一支精銳的鄉勇，不，比尋常鄉勇厲害得多！
震驚過後，吳知縣迅速冷靜下來，開始權衡利弊。
首先，這是大好事！黑風寨為禍多年，是他心頭大患，也是他政績上的汙點。如今被剿滅，簡直是天上掉下來的功勞！上報府衙，乃至省裡，都是響噹噹的政績！
其次，林凡和他關係良好，是自己人。林凡的功勞，自然可以算作他治下有方、鼓勵鄉勇、保境安民的成果。這是雙贏。
最後，也是最重要的一點……林凡掌握著如此武力，是福是禍？
吳知縣沉吟良久。從林凡過往的言行來看，此人識大體，顧大局，有仁心，更有手腕。他主動捐資助學、修繕水利、安置災民，所求的似乎更多是安穩發展和地方影響力，而非對抗官府。此次剿匪，也是自衛反擊，並非主動挑釁。
況且，如今這世道……地方上有些得力的“鄉賢”和“團練”，未必是壞事。只要掌控得當，反而是維持地方穩定、應對潛在亂局的重要力量。
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