林凡整理衣冠，親自出迎。
吳知縣看到林凡，見他神色如常，並無驕矜之色，心中先自點頭。兩人見禮後，吳知縣堅持先去“慰問”參戰的護廠隊員，並“檢視”俘虜。
校場上，五十名護廠隊員列隊整齊，雖然經歷一夜激戰，但精神飽滿，紀律嚴明。身上的血跡和塵土已經清理，但那股經過血火淬鍊的彪悍之氣，卻掩藏不住。
吳知縣暗暗心驚：這哪裡是尋常護院家丁？站姿、眼神、氣勢，分明是經過嚴格訓練的精銳！雖無制式軍械鎧甲，但那種肅殺之氣，做不得假。
他又去後山舊窯看了看俘虜。看到萎靡不振、傷痕累累的羅彪和獨眼龍時，最後一絲疑慮也打消了——黑風寨，真的完了。
回到書房，吳知縣感慨萬千：“林公子真乃國之干城，民之屏障！黑風寨為禍多年，本官夙夜憂心，數次進剿未果，不想今日被公子一舉蕩平！此乃平昌百姓之福，亦為本官解一大憂啊！”
林凡謙遜道：“大人過譽。黑風匪徒覬覦工坊財富，夜半來襲，草民被迫自衛，幸賴大人平日治縣有方，給予工坊安身立命之本，護廠隊上下用命，方得僥倖成功。此功，首在大人運籌，次在鄉梓同心，草民不敢居功。”
這話聽得吳知縣渾身舒坦。瞧瞧，多會說話！功勞先推給官府和地方，自己只佔個“僥倖”。
“公子不必過謙。”吳知縣正色道，“剿匪安民，乃是實實在在的大功。本官定當據實上報，為公子及有功之士請功！”
他頓了頓，試探道：“只是不知，公子麾下這支護廠隊……建制如何？此番立下大功，不知公子有何打算？”
林凡知道關鍵來了，從容答道：“回大人，護廠隊僅為保護工坊產業、維持安置點秩序而設，編制五十人，皆為工坊工匠及可靠鄉民，平日以訓練、巡邏、護衛為主。此番僥倖勝匪，亦是因事先有所防備，且匪徒輕敵冒進。草民絕無不軌之心，一切皆在大人治下，依律而行。”
他看向吳知縣，誠懇道：“草民深知，私練武力，易招物議。故此，懇請大人示下，護廠隊日後當如何行事，方能既保一方平安，又不違朝廷法度？若大人認為護廠隊建制不妥，草民願遵大人之命，酌情裁撤改編。”
以退為進！
吳知縣連忙擺手：“公子此言差矣！如今匪患雖除，但世道不靖，地方安防不可或缺。公子這支護廠隊，訓練有素，忠勇可嘉，正是保境安民的重要力量！豈能輕言裁撤？”
他捋著鬍鬚，沉吟道：“依本官看，不如這樣。公子可將護廠隊，正式報備為‘白龍溪鄉勇團練’，由縣衙登記造冊，仍由公子統帶，主要負責工坊及周邊村落的防務治安。如此一來，名正言順，既可繼續發揮保境安民之責，又可堵悠悠眾口。公子以為如何？”
“鄉勇團練”，由地方官認可並備案的半官方武裝！這正是林凡想要的結果！有了這個名分，護廠隊就從私人武裝，變成了受官府認可的合法地方防衛力量，行動更加自由，地位更加穩固。
“大人思慮周全，草民感激不盡！”林凡躬身行禮，“一切但憑大人安排。護廠隊……不，白龍溪鄉勇團練，願為大人前驅，保平昌一方安寧！”
“好！好！”吳知縣撫掌大笑，“本官回衙後，立即行文上報，為公子請‘義士’銜，併為此次剿匪有功人員請賞。鄉勇團練一事，亦會盡快辦妥手續。”
兩人又商議了一些細節，比如俘虜的處置（主要匪首押送縣衙明正典刑，以儆效尤；脅從者視情節或罰做苦役，或遣散）、戰利品的處理（大部分上繳縣衙，充作公用，小部分留作團練犒賞和撫卹）等。
吳知縣心滿意足地離開了。他得到了一份沉甸甸的剿匪政績，將一支強悍的地方武力納入了官方認可的體系，還鞏固了與林凡這位“幹才”的關係。
而林凡，則獲得了夢寐以求的合法武裝身份和官方背書。“白龍溪鄉勇團練”的旗號一旦打出，意味著他不再僅僅是一個成功的商人或工坊主，而是得到了官府承認的、事實上的地方武裝領袖和鄉賢領袖。
訊息很快正式傳開。
縣衙張貼告示，表彰“義士林凡率白龍溪鄉勇，奮勇剿滅黑風寨匪幫，擒獲匪首羅彪、獨眼龍，為地方除一大害”，並宣佈組建“白龍溪鄉勇團練”，由林凡統帶，協防地方。
官方定調，一錘定音。
林凡和“白龍溪鄉勇團練”的威名，瞬間達到了新的高度。
不僅災民和工匠歸心，就連附近幾個飽受匪患騷擾的村莊，也紛紛派來長者，攜帶微薄禮物，懇請林公子（現在很多人開始尊稱“林團練”或“林義士”）的鄉勇團練，能夠偶爾巡視周邊，給予庇護。
林凡沒有推辭，但也沒有大包大攬。他答應會酌情安排巡邏路線，兼顧周邊村莊安全，同時也委婉地提出，希望各村也能組織青壯，進行一些基礎的訓練和聯防，互相支援。
他的聲望和影響力，如同水波般，從工坊為核心，迅速向四周的鄉村擴散。
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