十月初，江陵府城的秋意漸濃，但城西軍營旁新設的“招賢館”卻是一番熱火朝天的景象。
招賢館設在一座三進的院落裡，原本是羅家一處別院，查抄後被改造成了人才招募處。門口掛著林凡親筆題寫的匾額：“海納百川，唯才是舉”。
院落裡擠滿了人。各行各業，三教九流，什麼樣的人都有。
第一進院裡多是文人打扮的。有鬚髮花白的老秀才，有衣衫雖舊但漿洗得乾淨的中年書生，也有幾個年輕人眼神熱切地張望著。
“在下週文淵，嘉靖三十年的秀才，通曉經史，尤擅算術……”一個五十多歲的文士正向接待的書吏介紹自己。
書吏邊記錄邊問：“可曾為吏？”
“曾在安陸縣衙做過三年錢糧書辦，後因……因與主官不合，辭歸故里。”
“好，登記了。三日後來聽訊息。”
“多謝多謝！”
第二進院是工匠區。這裡聲音嘈雜，敲打聲、爭論聲、演示聲混成一片。
“您看我這榫卯，嚴絲合縫，滴水不漏！”一個老木匠捧著一件精巧的木工活計。
旁邊一個鐵匠不甘示弱：“你那算什麼？看我打的這把刀，百鍊鋼，削鐵如泥！”
“兩位別爭，”負責考核的工匠師傅笑道，“林總辦用人不拘一格，有真本事的都要。”
院角，一個四十來歲、膚色黝黑的漢子默默站著。他手裡拿著一卷泛黃的圖紙，眼神猶豫。
“這位兄弟，你是……”工匠師傅注意到他。
“在下劉大川，原武昌衛所軍匠，擅造火器。”漢子聲音低沉，“因……因衛所裁撤，流落至此。”
“軍匠？造火器？”工匠師傅眼睛一亮，“快，裡邊請！林總辦特意交代，懂火器的一律優先！”
第三進院是專門面試特殊人才的。這裡人少些，但個個都有些本事。
一個三十多歲的文士正在演示一種新式記賬法，用的是奇怪的符號和表格，但清晰明瞭。
“這叫‘複式記賬’，泰西商人所用。收支對應，一目瞭然，做不了假。”
考核的書吏看得眼花繚亂，但知道這是好東西：“留下，一定留下！”
另一個角落，一個獨臂老兵正演示單手裝填火銃。他的動作雖然慢，但穩定精準。
“當年在遼東跟韃子幹仗，右手廢了，就練了這左手。”老兵平靜地說，“給杆好銃，百步內指哪打哪。”
負責考核的趙虎肅然起敬：“老哥，您這本事，我們新華團正需要！”
不只是招賢館，府衙門口也排起了長隊。
“在下張明遠，原府衙戶房書辦，熟悉江陵田畝賦稅……”一箇中年文吏遞上名帖。
“王振業，原守備營把總，因不肯吃空餉被排擠，願投效林總辦麾下……”
“李三才，南城保甲長，熟悉街巷民情……”
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