二月初八，江陵城東新開了一家店鋪。
店鋪不大，只有三間門面，但位置很好，就在最繁華的東市街口。門楣上掛著一塊簇新的匾額，上書四個遒勁有力的大字：“江陵印書坊”。
開張這天，引來不少人圍觀。
倒不是印書坊本身有多稀奇，江陵城裡原本就有幾家。稀奇的是，這家印書坊門口擺著一臺奇怪的機器。
機器是木鐵結構，一人多高，上面有密密麻麻的小格子，每個格子裡都放著一個反刻的字塊。旁邊還有滾輪、墨槽、壓板等部件。幾個工匠正在除錯，發出咔嗒咔嗒的聲響。
“這是什麼玩意兒？”有好奇的問。
一個年輕工匠抬起頭，擦擦汗：“這叫活字印刷機，咱們蕭處長從古籍裡找到的法子改進的。”
“活字？什麼意思？”
“你看這些字塊，”工匠指著那些小格子，“每個都是單獨的，可以拆下來重新排列。印完一版，拆了重排，就能印下一版。不用像以前那樣，每印一頁都要重新雕版。”
圍觀者嘖嘖稱奇。
更奇的還在後面。
印書坊開張當天，就推出了一份新報紙：《江陵新報》。
報紙只有四版，用的是廉價的竹紙，但印刷清晰，版面整齊。頭版頭條是醒目的標題：《田畝新政惠及千家，百戶佃農喜獲土地》。
下面詳細報道了正月裡的分地情況，配有簡單的插圖——一個老農捧著地契喜極而泣的畫面。
第二版是《新政條文詳解》，逐條解釋田畝新策的內容，用大白話說明，識字不多的也能看懂。
第三版是《農事科普》，講春耕的注意事項，怎麼選種，怎麼施肥，還有新式農具的介紹。
第四版是《剿匪捷報》，報道新華團正月裡剿滅“獨眼狼”匪幫的經過，配有一幅簡易地圖，標註了戰鬥地點。
每份報紙只賣三文錢，相當於一個燒餅的價錢。
開張不到一個時辰，五百份報紙就賣光了。
“再印！加印一千份！”負責印書坊的工匠喊道。
活字印刷的優勢顯現出來——重新排版雖然需要時間，但比起雕版印刷，還是快多了。下午時分，加印的一千份也賣光了。
買報紙的大多是識字的人，但也有不識字的人湊熱鬧。
“李秀才，給念念唄？”
“王掌櫃，這報紙上說的啥？”
識字的便大聲讀起來，不識字的圍在旁邊聽。街頭巷尾，茶館酒肆，到處都能看到有人捧著報紙，或聽人讀報。
《江陵新報》迅速成為江陵城的熱門話題。
而這一切的策劃者，此刻正在行政公署的辦公室裡。
蕭清月面前攤著幾張剛印出來的報紙，她仔細檢查著每一個版面，不時用硃筆圈出需要改進的地方。
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