三月的江陵，春風和煦，楊柳吐綠。
城西軍營旁的格物分院實驗場裡，此刻卻聚集著一群與這春日景緻格格不入的人。工匠、書生、士兵、還有幾位鬚髮皆白的老者，所有人的目光都聚焦在場中央那幾根高聳的木杆上。
木杆高約三丈，頂端架設著兩條閃著金屬光澤的細線，一直延伸到遠處的府城方向。線是特製的銅絲，外面裹著浸過桐油的棉紗，每隔二十丈就用瓷瓶固定在木杆上。
玄機子站在一臺奇怪的機器前，神情肅穆。機器不大，半人高，木殼銅件，正面有一塊塗著白漆的木板，上面刻著許多奇怪的符號：點、劃、以及它們的組合。旁邊連著一個銅製的手柄，和一個帶著指標的錶盤。
林凡站在他身邊，周圍是錢謙、趙虎、蕭清月等核心成員，還有十幾位被特許參觀計程車紳代表。
“公子，一切準備就緒。”玄機子低聲道，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖。饒是他修道多年，心性沉穩，面對這前所未有的事物，也難以完全平靜。
林凡點點頭，環視眾人：“諸位，今日請大家來，是見證一件劃時代的大事。”
他走到那臺機器前，手輕輕撫過那些刻著符號的木板：“此物名為‘電報機’，可透過這兩條銅線，瞬息之間傳遞資訊到十里、百里、甚至千里之外。”
話音未落，人群一陣騷動。
“瞬息千里？這……這怎麼可能？”
“莫非是仙家法術？”
“林總辦莫不是在說笑？”
質疑聲四起。這也難怪，在這個靠快馬驛傳、烽火狼煙傳遞資訊的時代，說能瞬息千里傳遞資訊，無異於天方夜譚。
林凡不以為意，看向玄機子：“開始吧。”
玄機子深吸一口氣，握住那個銅製手柄，輕輕按下。
“咔嗒。”
一聲清脆的機械聲。與此同時，機器上的指標微微顫動，錶盤上的數字跳動了一下。
遠處，城西軍營的瞭望塔上，一名士兵看到塔內同樣機器的指標動了，立刻按照訓練好的流程，在紙上記下一個符號。
玄機子的手指在刻著符號的木板上有節奏地按動著。
“咔嗒……咔嗒咔嗒……咔嗒……”
聲音清脆而有規律。
圍觀的人們屏住呼吸，雖然看不懂他在做什麼，但那種莊重的氣氛感染了每一個人。
蕭清月站在林凡身側，目光緊盯著玄機子的手指。她自幼博覽群書，見過無數奇技淫巧的記載，但眼前這東西，完全超出了她的認知範疇。
這就是林凡之前跟她提過的“電報”？
真的能做到瞬息傳信？
時間一點點過去。
大約一刻鐘後，玄機子停下了動作，直起身，額頭上已見細汗。
“公子，第一條電文已發出。”他的聲音微微發顫，“是您交代的那八個字。”
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