他親自蹲下身，和工程師們一起檢查機器。最終發現問題：供油管的一處接頭鬆動，導致供油不足。
“很簡單的問題。”林凡說，“但提醒我們，可靠性比效能更重要。一輛車如果跑十里就壞，那它再快也沒用。”
修理用了半個時辰。重新啟動後，車子繼續前行。
接下來的五里路還算順利。雖然速度沒有提高，噪音依然很大，震動依然強烈，但它堅持下來了。
當車子終於抵達十里處的預定終點——一座小石橋時，現場爆發出熱烈的掌聲和歡呼。
王鐵生跳下車，激動得語無倫次：“陛下……成了……我們成了……”
林凡拍拍他的肩膀：“你們創造了歷史。”
他轉向圍觀的百姓和官員，朗聲說道：“諸位都看到了，這輛車，沒有馬，沒有牛，靠的是機器，燒的是油。它現在還很慢，很笨，愛出毛病。但是——”
他提高聲音：“一百年前，瓦特改良的蒸汽機第一次轉動時，也有人嘲笑它不如水力穩定。五十年前，第一輛蒸汽機車‘旅行者號’試車時，速度還不如馬車。”
“今天這輛車，就是未來的‘旅行者號’。它象徵著一個時代的開始：一個機器代替牲畜，石油代替草料，鋼鐵和橡膠代替木頭的時代。”
“它現在只能跑十里。但很快，它就能跑百里、千里。它現在只能坐兩個人。但很快，它就能載十人、百人。它現在只在土路上爬行。但很快，它將在平坦的公路上飛馳。”
“諸位，”林凡環視眾人，“你們今天看到的，不是一輛簡陋的車，而是一顆種子。這顆種子，將長成參天大樹，改變我們出行的方式，改變貨物的運輸，改變戰爭的形態，改變整個國家的面貌。”
人群靜默片刻，然後爆發出更大的歡呼。
回程時，車子再次出現故障——傳動皮帶斷裂。但這一次，沒有人失望，反而更加興奮。因為所有人都已經相信，問題可以解決，未來可以期待。
林凡沒有乘坐馬車，而是和王鐵生等人一起步行返回研究所。
路上，他詳細詢問了技術細節：熱效率如何提高？油耗如何降低？可靠性如何保證？批次生產的可能性？
王鐵生一一回答，也提出了困難：精煉汽油產量不足，零部件加工精度不夠，橡膠輪胎容易磨損……
“這些問題，朕幫你們解決。”林凡當場拍板，“汽油精煉廠擴建，機械加工車間升級，橡膠種植園擴大。你們需要什麼，工部就提供什麼。”
“但朕也有要求：一年內，造出可以連續行駛五十里、載重五百斤的實用型號。三年內，要實現小規模量產。五年內，要有至少一百輛這樣的車，賓士在帝國的道路上。”
王鐵生立正：“臣必竭盡全力！”
回到研究所，林凡召集所有參與專案的工程師和技術工人，親自為他們頒發了“帝國科技進步獎章”和獎金。
“你們的名字，不會被歷史忘記。”林凡說，“千百年後，當帝國的汽車賓士在高速公路上時，人們會記得，在興華二十年五月初五，有一群年輕人，造出了第一輛會自己走的車。”
黃昏時分，林凡離開研究所。那輛原型車已經被拖回車間，工程師們圍著它，已經開始討論改進方案。
馬車行駛在回宮的路上，林凡閉目沉思。
內燃機的實用化，意義不亞於電力的普及。
電力改變了生產和照明，內燃機將改變運輸和動力。兩者結合，將真正引爆第二次工業革命。
但林凡想得更遠。
內燃機不僅意味著汽車，還意味著拖拉機（農業革命）、工程機械（建設革命）、坦克（軍事革命），以及……飛機。
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