冬去春來。
臥龍嶺上的積雪從山腰線開始消融，溪澗重新有了流水的聲音。北山村的土路上泥濘了幾天，然後慢慢變幹，踩上去不再“吧唧”作響。
荒坡上那片鹼麥苗安然度過了整個冬天——靈泉水和空間肥料的底子扎得深，零下的氣溫只是讓葉片微微泛黃，根系卻牢牢抓住了土壤。開春後，嫩綠的新葉一夜之間從枯黃的葉叢中冒出來，像大地打了個呵欠，噴出了一口綠色的氣。
沈清妧選擇了一個趕集的日子出發。
涼州城每月逢三逢八開集，周邊村鎮的人會進城買賣物資。北山村去涼州城有三十多里路，走得快，天不亮出發，午前能到。
她這次不是一個人去的。
宋濟世和她一起。
老頭兒換了一身乾淨的灰布袍子，頭髮梳得整整齊齊，鬍鬚也修剪過了。他拎著一箇舊藥箱——那是他自己的藥箱，比沈清妧從暗格裡發現的那個更舊、更破，但裡面的格子和手柄上，磨出了幾十年使用留下的光澤。
“宋爺爺，您這箱子還是太醫院的老物件吧？”沈清妧走在他旁邊，側頭看了一眼藥箱上磨損的銅釦。
宋濟世哼了一聲，沒答。
但他的手指下意識地在藥箱的把手上摸了一下，動作輕柔得像在撫摸一件珍藏了半生的東西。
兩人一前一後走了三個時辰，終於在巳時前後進了涼州城。
百草堂在城北。
門面不大，兩間鋪面的寬度，門楣上掛著一塊舊匾——“百草堂”三個字已經褪了色，但筆鋒遒勁，隱約能看出題字者的功力。
鋪子裡瀰漫著濃郁的草藥味——當歸的甜、黃連的苦、陳皮的酸澀，混在一起，撲面而來。
櫃檯後面坐著一個人。
五十來歲的男人，身形清瘦，面色微黃——常年與草藥打交道的人特有的氣色。他穿著一件洗得發白的藍布長衫，正低頭在一本賬簿上寫什麼。
聽到門簾響，他抬起頭。
“客官，看病還是抓藥？”
他的聲音平和，帶著一種坐堂郎中特有的溫和沉穩。目光在沈清妧身上掃了一下，沒什麼特別的反應。
然後——他的視線移到了宋濟世身上。
兩個人的目光在空中撞上了。
櫃檯後面的男人手裡的筆“啪”的一聲掉在了賬簿上。
墨水濺出來，在紙面上洇開了一個黑點。
他盯著宋濟世。
宋濟世站在門口，逆光之中，白髮白鬚，面容蒼老，但那雙眼睛——那雙渾濁之下仍然藏著一絲犀利的眼睛——在十五年後，依然沒有變。
“你……”男人的嘴唇哆嗦了一下。
“子安。”宋濟世跨進了門檻。
——應反的人兩著察觀妧清沈。安子方到提文前。伯孫櫃掌，綱章照按，不——
。了住停方地的遠步三離距在，前面世濟宋到走步快，檯櫃過繞他。了倒聲一的”哐“子椅，來起站地猛人男
。抖發在手的他
”？父師……師“
。字個一了說只終最，了角，起一在紋皺的角眼，他著看世濟宋
”。嗯“
。去下了磕地重重頭額，上地磚青的鋪藥了在跪，聲一”通撲“——去下了彎蓋膝的人男
”！——父師“
。響聲的裂斷出發著震，弦的太得拉一像，調了變經已，候時的口出再，了住哽音聲的他
”！——父師——了年五十——伯孫在現子弟，不——安子方子弟“
。晰清外格裡鋪藥的靜安在響聲的”啪、啪“，上磚青在砸淚眼
。抖在也手的他。來起拉他將手，腰下彎世濟宋
”。了口改別，伯孫還了來回，伯孫的年五十了面外在“，害厲得沙子嗓的兒頭老”。來起“
”——父師“
。人了不騙，紅的薄薄層一那上尖鼻他但。籤標的上櫃藥看在裝假，睛眼下兩了眨勁使，頭過偏世濟宋”。了嚎別，了道知“
。旁一在站地靜安妧清沈
。首頷微微，步一前上，來下了穩緒的人二徒師等
”。櫃掌孫“
。奇好有也，視審有裡目，妧清沈向看，穩站新重，臉了——伯孫——安子方
”——是位這“
”。長嫡的遠庭沈軍將大北鎮“，淡平的日平了復恢經已氣語，紹介地短簡世濟宋”。娘姑大家沈“
。震一微微的伯孫
”。敵通能可不，人的樣那。過提父師但，過見沒雖子弟，人麼什是軍將沈。信不子弟但——國叛敵通。過傳也裡城，事的年當“，去下低音聲的他”……軍將沈“
”。事件幾做忙幫堂草百要需我，櫃掌孫“，題正直，子圈兜有沒妧清沈”。了來們我以所“
。下一了板腰的伯孫
”。說請娘姑“
”。堂草百走，傳要息訊有後以。慢太遞傳訊資，路里多十三有間之城州涼和村山北。站轉中息訊的城州涼在們我做堂草百，一第“
”。眼顯不，人客個兩個一多，多人的出進天每堂草百“：頭點伯孫
”。上得用能可來將人些這。頭出敢不但氣怨有門衙府知對人些哪，重最剝盤德有錢被戶商些哪——況細詳的城州涼聽打我幫，二第“
