五天後。
沈清妧站在涼州城北的青石橋頭。
她換了一身村婦的打扮——灰藍色的粗布襖子，頭上包了塊麻布巾，背上揹著一個裝了草藥的竹簍。從外面看，就是一個來城裡賣藥的鄉下丫頭。
涼州城比北山村大了不知多少倍，但也不過是個邊塞苦城。城牆是黃土夯的，城門口的兵丁歪歪斜斜地站著，查驗過路的文書態度馬虎，目光在她身上掃了一眼就揮手放行了——一個鄉下丫頭，沒有絲毫引人注意的地方。
青石橋是城北的一座舊石橋，橫跨一條半乾涸的河道。橋頭立著兩根石柱，風化嚴重，石面坑坑窪窪。
陸衍留給她的接應方式很簡單——在橋頭東側第二根石柱底座旁吹響銅哨。銅哨是陸衍臨走前塞給她的，指甲蓋大小，聲音極尖，穿透力強，但頻率特殊，普通人聽著只覺得像鳥鳴。
沈清妧走到石柱旁，蹲下身，假裝繫鞋帶，將銅哨含在唇間——
“啾——”
一聲短促的哨音消散在北風裡。
她站起來，繼續裝作東張西望的樣子，緩步往橋上走。
走到橋中間的時候——
“姑娘，藥簍子散了根線頭。”
聲音從身後傳來。
沈清妧沒有回頭，腳步也沒有停，只是微微側了一下身。
一個少年從她身旁走過——十七八歲的模樣，圓臉，眉眼乾淨，穿著一身灰色短褐，腰間繫著一條麻繩，看起來像個城裡跑腿的小夥計。
但他走路的方式不對。
腳步極穩，重心壓得很低，落腳無聲——和普通夥計鬆鬆垮垮的走法截然不同。
“後面跟我。第三條巷子左轉。”少年經過她時，嘴唇微動，聲音小得幾乎聽不見。
沈清妧若無其事地又走了幾步，停下來在橋頭一個賣餅的攤位前買了一張油餅。趁等餅的工夫，她的目光不動聲色地掃了一圈四周——確認沒有人盯著她之後，才拎著油餅，沿著少年指的方向拐了進去。
第三條巷子。左轉。
巷子又窄又深，兩側是高高的土牆，光線昏暗。走到盡頭，是一扇矮門。
門開著一條縫。
沈清妧側身閃了進去。
門內是一間簡陋的小院，堆著幾捆麻繩和破舊的麻布。那個少年已經站在院子裡了，雙手交疊在腹前，對她微微躬身。
“沈姑娘，在下阿九。公子吩咐過，若姑娘吹響銅哨，必須在一刻鐘內接應。”
沈清妧打量了他一眼。
“陸衍人在哪裡？”
“公子月前北上了。”阿九的回答簡潔利落，“但涼州的事，公子一直在關注。留了在下和另外四名弟兄在城中盯著。”
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