“鐵礦！”他低聲重複了一遍，“公子一直在查錢有德的走私路線，知道他在倒賣鹽鐵，但不知道礦在哪裡——”
“在臥龍嶺。”沈清妧點了一下頭，“具體位置、看守換班時間、礦石樣本，我都有。但光有礦的證據不夠——我需要他走私的賬本。白紙黑字，銀貨兩訖的那種。”
阿九沉默了一下。
“賬本的事——公子早有安排。”他從懷中取出一個蠟封的竹筒，遞到沈清妧面前，“這是公子臨走前留下的。他說——若沈姑娘開口求證據，就把這個給您。”
沈清妧接過竹筒，挑開蠟封，抽出裡面的紙條。
紙條上只有一行字。
陸衍的筆跡，瘦長峻峭，像他這個人——收斂，卻有鋒芒。
“沈姑娘親啟：賬本之事，已著手蒐集。半月之內，副本送到。陸某所求之事，日後自會說明。望姑娘保重。”
沈清妧看著最後那句話——“陸某所求之事”——指尖在紙條邊緣微微摩挲了一下。
所求之事。
這五個字的分量，比整份賬本都沉。
陸衍不是做善事的人。他幫沈家，一定有自己的目的。而他不說，只留下一句“日後自會說明”——這等於在她和沈家之間，懸了一筆沒有約定數目的期票。
等到兌現的那天——代價是什麼？
“第二件事。”沈清妧收起紙條，壓下心中的思慮，看向阿九，“錢有德接到了京城的指令，要在開春後提審我父親。名為提審，實為滅口。”
阿九的臉色沉下去。
“時間緊。”沈清妧的聲音壓得極低，“我需要你們幫我盯住涼州府衙的動向——什麼時候派人來北山村，派多少人，走哪條路。提前三天通知我。”
“怎麼通知？”
“百草堂。”沈清妧說了這個名字，觀察著阿九的反應。
阿九微微一愣——但只愣了一瞬，就恢復了平靜。
“百草堂的孫掌櫃，公子認識。”阿九點了點頭，“那條線是通的。”
沈清妧的心裡又記下了一筆。
陸衍在涼州的佈局——遠比她看到的更廣、更深。百草堂、暗樁、走私路線——他提前鋪了多少棋子？
他到底是什麼人？
這個問題她不是第一次想了。但眼下沒有時間糾結。
“阿九。”
“在。”
“替我謝謝你家公子。”沈清妧起身，將竹簍重新背好，往門口走去，“告訴他——沈家欠他的情，記著。等事了，一併算清。”
阿九躬了躬身，沒有多說。
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