陸衍走後的第七天。
北山村的春天突然變了味道。
最先出事的不是北山村——是東邊三十里外的杏花溝。
那天傍晚，趙大牛從涼州城趕集回來，臉色白得像被霜打過的茄子。
“出事了！”他顧不上放下背上的貨，一路小跑衝進沈家院子，嗓子都劈了，“杏花溝死人了！一夜死了七個！”
沈清妧放下手裡正在整理的藥材，站起身。
“什麼症狀？”
趙大牛喘了兩口粗氣，聲音發顫：“發高熱，肚子疼得在地上打滾，上吐下瀉，渾身出紅疹子——密密麻麻的那種！我沒敢靠近看，隔著二十丈就跑了。”
沈清妧的臉沉了下去。
“宋爺爺！”
宋濟世正在後院曬藥材，聽到喊聲拎著竹筐就過來了。沈清妧把趙大牛的話複述了一遍，老頭兒的眉頭擰成了一個疙瘩。
“高熱、吐瀉、出疹——三症併發？”他捻了捻鬍鬚，“熱毒痢疾的症狀沒有出疹，疹症又不會吐瀉得那麼厲害……這個組合不對。”
他的眼皮跳了一下。
“丫頭，去把我那本《溫疫論》拿來。”
沈清妧去了。
等她拿著書回來的時候，周嬸也來報了——東南方向的石磨村也有了訊息，病了十幾個人，和杏花溝的症狀一模一樣。
宋濟世翻著書，翻到了某一頁，手指定在上面，臉色一寸一寸地沉下去。
“宋爺爺？”
老頭兒沒有回答。他盯著書頁看了很久，然後合上書，抬起頭。
那雙渾濁的老眼裡，有一種沈清妧從未見過的凝重。
“封村。”他說。
“啊？”趙大牛愣住了。
“立刻封村。”宋濟世的語氣沒有一絲商量的餘地，“從現在起，不許任何外人進北山村，也不許村裡的人出去。所有水源——井水、溪水——全部煮沸之後再用。已經有頭疼發熱症狀的人，立刻隔離。”
趙大牛被這突如其來的命令嚇得腿軟，但他看了一眼沈清妧——沈清妧的表情比宋濟世還沉。
“照做。”沈清妧只說了兩個字。
趙大牛轉身就跑。
——
封村之後的第二天。
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