錢有德被押送進京的那天，涼州城萬人空巷。
不誇張——是真的萬人空巷。
老百姓從城東擠到城西，街道兩旁站滿了人。有扔爛菜葉子的，有往囚車上吐唾沫的，有抱著孩子指著囚車罵的。
“貪官！害人精！”
“我兒子就是吃了你濟世堂的假藥死的——錢有德你不得好死！”
錢有德縮在囚車裡，鐵鏈鎖著手腳，臉上被爛菜葉子糊了一層，狼狽得像一條被打斷了脊樑的喪家犬。
他的嘴還在動——在罵。但已經沒有人聽了。
沈清妧沒有去涼州城看這一幕。
她不需要看。
她坐在北山村的院子裡，手裡端著一碗熱粥，慢慢地喝著。秋天的陽光照在院牆上，暖洋洋的，曬場上還有幾個婦人在翻曬糧食。
一切看起來平靜極了。
但她的腦子沒有停。
錢有德倒了——涼州城的權力出現了真空。
朝廷暫時委派了安西道副使馬文淵暫代涼州知府。這個人沈清妧讓陸衍查過了——不是趙家的人，也不是太后一系。純粹的騎牆派，誰勢大就跟誰。
騎牆派——最好用。
因為只要北山村的勢力在涼州足夠大，他自然會往這邊倒。
沈清妧放下粥碗，開始在腦子裡列清單。
第一，糧食生意已經啟動了。百草堂孫伯那條線跑通了，麵粉和乾菜開始穩定供貨涼州城。第一個月的賬——扣掉成本和百草堂的三成分成——淨入六兩七錢銀子。不算多，但這是第一滴水。
第二，錢有德倒臺後，他手下的勢力開始分崩離析。有些人跑了，有些人被抓了，還有一些——像沒頭蒼蠅一樣找不到新主子。沈清妧讓李鐵柱和趙大牛放出風去——“北山村收人，幹活給糧食。不問來路，只看本事。”
三天之內，來了十一個人。都是錢有德手下的底層小卒——有會趕車的，有會打鐵的，還有兩個識字的文書。
沈清妧一個一個地面談。
不是所有人都能留——她篩掉了三個眼神閃爍的，留下了八個。
八個人，加上北山村原有的勞力和鐵鷹小隊——她手上可用的人手，已經從流放之初的幾口人，擴充套件到了將近八十人。
第三——也是最重要的——
礦洞。
錢有德倒了，礦洞的控制權實際上已經移交到了沈清妧手中。但名義上，礦洞屬於涼州府管轄。新任代理知府馬文淵還不知道礦洞裡有什麼——或者說，他知道有個廢棄鐵礦，但不知道里面藏著足以讓趙明德掉腦袋的秘密。
沈清妧沒有打算讓他知道。
兵器的事，是留給更大棋局的底牌。
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