那天夜裡的談話持續到了寅時。
陸衍走的時候，天邊剛剛泛起一線魚肚白。沈清妧站在院門口送他，看著那道修長的背影翻過後牆消失在晨霧中，才轉身回了屋。
桌上攤著兩張紙——是她和陸衍那一夜談話的成果。
第一張紙上畫著一幅簡略的涼州城商業分佈圖。錢有德倒臺之後，他名下的產業像一塊被砸碎的餅——濟世堂、三家糧鋪、兩間當鋪、一座車馬行——全部進入了無主狀態。各方勢力像聞到了血腥味的鯊魚，正在瘋狂爭搶這些碎片。
第二張紙上只寫了四個字——
“清妧堂。開。”
這是她和陸衍商定的。
百草堂是陸衍的暗樁，不能暴露在明面上。需要一個新的、乾淨的、屬於沈清妧自己的商號——既是斂財的工具，也是在涼州城紮根的釘子。
陸衍的陸記商行負責外圍——提供貨源渠道、運輸路線和必要時的武力保護。清妧堂負責核心——經營、定價、鋪貨、收銀。
“名字就用你的。”臨走前陸衍說的最後一句話。
沈清妧當時沒有接這個話茬。
但她沒有拒絕。
——
三天後。
涼州城南街。
一間不大不小的鋪面被重新粉刷了一遍。門板是新換的松木板，刷了一層薄薄的桐油，在秋天的陽光下泛著溫潤的光澤。門楣上掛著一塊匾——黑底金字，寫著“清妧堂”三個字。
字是宋濟世寫的。老頭兒雖然是大夫出身，但一手顏體寫得筋骨錚錚，掛上去頗有幾分氣象。
孫伯站在鋪面門口，手背在身後，眯著眼上上下下地打量。
“位置不算最好——南街不如東街熱鬧。”他摸了摸下巴上的胡茬，“但勝在租金便宜，而且離南門近——進城的商隊大多從南門走，貨運方便。”
沈清妧從鋪子裡面走出來，手上還沾著牆灰。
“位置不重要。”她擦了擦手，“重要的是貨。”
“貨——”孫伯咂了咂嘴，“您那個麵粉和乾菜我是見識過了。藥材呢？”
沈清妧沒有直接回答。她轉身進了後堂，從一隻已經開封的木箱裡拈出幾樣東西，擺在櫃檯上。
金銀花——花朵完整，色澤金黃，香氣濃郁得隔著三尺都能聞到。
黃芪——切片均勻，斷面黃白分明，嚼一口滿嘴回甘。
當歸——身長頭大，油潤飽滿，表皮沒有一絲蟲蛀。
孫伯的手伸過來，捏起一片黃芪放在鼻端——聞了一下，瞳孔猛地一縮。
“這是……上等的隴西黃芪？”
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