趙瑾的信到涼州的時候，是七天後。
阿九在軍驛上截了一份抄本——比韓世昌收到原件還早了半個時辰。
沈清妧在油燈下展開那張薄紙。
趙瑾的筆跡還是那種刀刻一樣的鋒利，但這次的措辭比上一封更兇更急——像一頭被逼到了牆角的獸，開始露出真正的獠牙。
“世昌——涼州之事拖延至今，趙家顏面何存？限你一月之內找到礦洞並恢復運作。否則趙韓兩家的聯姻——可以重新考慮。”
沈清妧將那個“重新考慮”的“考”字看了兩遍。
“聯姻可以重新考慮”——這是趙家最重的一張牌了。意思是：你韓世昌要是再辦不成事，趙家就不要你這個女婿了。
對靖安侯府來說，和趙家的聯姻是他們最大的政治資本。沒了這層關係，靖安侯府就是一個沒了爪子的空殼——六百私兵養不起，在京城的人脈全靠趙家撐著。
趙瑾用這句話——等於把一把刀架在了韓世昌的脖子上。
“阿九——韓世昌看到這封信之後什麼反應？”沈清妧問。
阿九蹲在牆角，聲音極輕：“看完之後在帥帳裡坐了一個時辰。一句話沒說。鍾大勇進去送飯——被他趕出來了。”
沈清妧將抄本摺好，遞給身旁的陸衍。
陸衍接過去，低頭看了一遍。
他的目光在“恢復運作”四個字上停了兩息。
“趙家催得越急，韓世昌就越容易犯錯。”他說。
“但犯錯的方式有很多種。”沈清妧的手指在桌面上輕輕敲了一下，“搜礦洞他搜不到——魏鐵那邊做得密不透風。彈劾奏摺壓在他頭上，他不敢再用駐軍的名義搞事。知府那邊盯著他，村口的官差撤不了。他現在的處境——”
她停了一下。
“像一頭被關在籠子裡的狼。外面有獵人拿鞭子抽他，讓他必須表演——但籠子的門鎖著，他出不來。”
陸衍看著她:“他會怎麼出來？”
沈清妧的嘴角彎了一下——極冷的彎。
“咬籠子。”
她說完這兩個字，將茶碗放下來,站起身，走到窗前。
北山村的夜風從窗縫裡擠進來，帶著山野間草木腐爛的深秋氣味。
“一個被逼到絕路的人，如果不能走正門，就會走偏門。韓世昌手上還有一張牌——不是駐軍，不是官府，不是律法。”
她轉過頭，看向陸衍，目光沉沉如水。
“是刀。”
陸衍明白了。
“他要動黑的。”
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