清妧堂的名聲像從石頭縫裡擠出來的水，順著每一條裂縫往外滲——先是涼州城，再是涼州各縣，然後沿著何萬金的商路往更遠的地方擴散。
安西道下轄的懷遠、武威、定遠三縣，都開始出現有人專程打聽“清妧堂的藥從哪裡買”的情況。
沈清珩主動請纓——他要騎著那匹矮腳騾子，往北再走一趟，把種子和藥品都帶過去。
“等開春，那幾個村子的冬麥一收，咱們就有了涼州以外的第一批固定糧源。”他站在門口，神色認真得像個久經沙場的商人，“糧食是根，藥是枝——根扎穩了，樹才能高。”
沈清妧看著弟弟，沉默了兩息。
她記得他流放路上那個沉默的、什麼都不說的少年。
現在他站在這裡，說話條理清晰，眼神里有一種十二歲的少年不該有的穩重。
她開口，聲音比平時軟了一點點——那一點點，只有沈清珩能聽出來。
“珩兒。”
“嗯？”
“辛苦你了。”
沈清珩愣了一下。
然後他轉過頭，催著騾子走了——但沈清妧看到他的耳根，紅了。
——那封吳氏夫人的信，在沈清妧的抽屜裡放了三天。
她翻出來看了不止一遍。
信裡的措辭寫得很周正——是貴婦人的寫法，字裡行間帶著一種居高臨下的客氣，但字裡行間透出來的那種急迫，掩都掩不住。
“久聞清妧堂大名，吳某多年頑疾纏身，遍訪京城名醫，皆言無解。近聞涼州有奇醫妙手，斗膽相邀，望得一診……”
頑疾。遍訪名醫無解。
沈清妧將信疊好，重新壓回去，手指在信封上摩挲了兩下。
“節度使夫人的頭痛。”她低聲說，“宋先生——你聽說過長期服用含鉛丹藥的症狀嗎？”
宋濟世坐在一旁磨墨，手上的動作慢了一拍。
“鉛中毒？”
“慢性的。”沈清妧的手指停住了，“表現為持續頭痛、面色蒼白、指甲泛青……與普通的肝陽上亢極為相似，極難區分。”
宋濟世的磨墨動作徹底停了。
他看向沈清妧。
“你是說——有人給她下了慢性毒？”
沈清妧沒有立刻回答。
她重新取出那封信，低頭，將信裡的每一行字再看了一遍。
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