吳氏夫人的指甲掐進了掌心裡。
她沒有立刻回答沈清妧那個問題——關於太后換方子的御醫叫什麼名字。
屋子裡安靜了很久。炭火盆裡最後一塊炭燒透了，發出一聲極輕的“啪”，碎成兩半，紅光從裂縫裡湧出來，又慢慢暗下去。
“沈姑娘。”吳氏夫人的聲音終於重新響起來，比剛才低了一截，也沉了一截，“你今天說的這些——我需要確認。”
沈清妧點了下頭。
“夫人要如何確認？”
吳氏夫人看向侍女。侍女心領神會，轉身走出內堂，片刻後端了一隻托盤回來——托盤上放著三隻陶罐，大小不一，封口的蠟色也不同。
“這是三批不同時間送來的安神丸。”吳氏夫人指著那三隻罐子，“最早的一批是十二年前，第二批是七年前，第三批是去年冬天。我有留舊藥的習慣——每一批新藥送來，舊藥我都會留一小罐備著。”
沈清妧看了她一眼。
這個女人——不簡單。
能在京城貴婦圈裡活下來、嫁給封疆大吏、和趙家周旋十幾年的人，果然不是尋常角色。她早就留了後手——雖然她可能不知道自己留的後手有多關鍵。
沈清妧將三隻陶罐依次開啟。
第一隻——十二年前的。藥丸表面已經微微泛灰，但那股金屬的澀味最淡。
第二隻——七年前的。藥丸顏色深了一些，澀味更重。
第三隻——去年的。
沈清妧將藥丸放在掌心，湊近油燈——藥丸表面有一層極細的、幾乎肉眼不可見的白色粉末。在燈光下，那層粉末折射出一種暗沉的、帶著死氣的光澤。
她將三隻藥丸並排放在小几上。
“夫人請看。”她的手指從左到右依次點過，“十二年前這一批，鉛華含量最低——那時趙家剛開始下手，劑量極小，吃不死人，但能讓你慢慢地、不知不覺地生出頭痛的症狀。”
手指移到第二隻。
“七年前這一批，含量翻了將近一倍。那時候你的頭痛已經成了常態，趙家知道你離不開這藥了——所以加了量。量越大，你的身體越需要這藥來，但同時毒也越積越深。”
手指落在第三隻上。
“去年這一批——含量是第一批的三倍。”
沈清妧抬起頭，與吳氏夫人四目相對。
“夫人，這不是治頭痛的藥。這是一把慢刀子。趙家用了十二年，一刀一刀地割——割到你離不開，割到你的身體被毒邪吃透，割到有一天你在蘭城，所有人都只會說節度使夫人身子骨一直不好。”
她的聲音極平。
但那個“病故”兩個字出來的時候——吳氏夫人的臉色徹底變了。
不是白——是一種血色被抽乾之後，從顴骨到下頜整片整片地灰下去的顏色。
侍女在旁邊已經捂住了嘴——她的手指在顫。
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