沈清妧是在第二天清晨接到訊息的。
趙瑾以“查案”為名，讓涼州駐軍的一個百戶帶著文書來到北山村——文書寫得很“客氣”：請沈清妧姑娘前往涼州城，就韓世昌一案配合問詢。
百戶站在沈家院門口，手裡拿著文書，臉上的表情像是在吞一顆苦藥丸——他顯然知道這趟差事不好辦。
沈清妧接過文書，看了一眼。
“問詢的地點？”
百戶的嗓子動了一下：“趙公子在涼州城的……鸞鳳樓。”
酒樓。
不是府衙。不是軍營。是酒樓。
沈清妧將文書摺好，還給了百戶。
“知道了。明日辰時，我去。”
百戶走了之後，沈庭遠從後院走出來。
他手裡還握著那根白蠟杆——杆上的鐵絲被他纏得更緊了，尖端打磨得可以反光。
“妧兒——”
“爹，我要去見趙瑾。”
沈庭遠的虎目裡有一團火在燒——那種火是一個父親聽到自己的女兒要獨自走進虎口時，從骨子裡往外冒的。
“一個待字閨中的姑娘——去酒樓見一個外男？”沈庭遠的聲音壓得極低，每個字都像從牙縫裡磨出來的，“沈家的女兒不去。”
“爹。”沈清妧的聲音很平。
“他選在酒樓——就是在試探。如果我怯了，不去——他會換一種方式來找我。那種方式——不會比酒樓溫和。”
沈庭遠沉默了。
沈清妧走到他面前，抬起頭看著父親——這個曾經在北疆城頭上站了十五年的男人，此刻在自己女兒面前，嘴唇緊抿著，虎目裡的那團火在和另一種更深的東西角力。
那更深的東西——是信任。
對女兒的信任。
“我會帶王守義去。”沈清妧說，“而且——我不是空手去的。”
她從懷裡取出一樣東西。
一封信。
素白的封皮，上面蓋著一枚暗金色的大印——安西道節度使的印。
沈庭遠看到那枚印的時候——他的手指鬆開了白蠟杆。
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