訊息到北山村的時候，已經是五天後。
陸衍的情報網從京城到涼州跑一個來回需要七天——但他在關鍵節點上安排了鷹信，將最核心的資訊壓縮到了紙條大小，綁在信鷹的腳環上，三天就到了。
沈清妧在燈下展開那張芝麻大的字條。
字極小——是蘇先生的筆跡，蘇先生寫字一向精到了極致，一粒米上能寫三個字。
“趙瑾押送進京，欽差已出發。但——趙明德未倒。皇帝猶豫。趙家暗樁有異動。”
最後五個字——“趙家暗樁有異動”——沈清妧看了兩遍。
她將字條燒了。
紙灰在燭火上方旋了一圈，落在桌面上，散成一片細碎的灰。
“他沒有倒。”陸衍坐在對面，聲音沉沉的。
“三十年的根——十四份奏摺扎不透。”沈清妧的手指在桌面上慢慢敲著——一下，兩下，三下。每一下的間距都很均勻，像是在數一種只有她自己知道節奏的東西。
“皇帝的多疑是雙刃劍——他懷疑趙明德，但他也懷疑扳倒趙明德之後自己能不能控得住局面。趙明德經營了三十年，朝中六成的官員和他有往來。拔掉趙明德——等於拔掉半個朝廷。皇帝不敢。”
陸衍的手指在膝上攥了一下——不是憤怒，是一種深沉的、被壓了二十年的無奈。
“所以——證據不夠。需要更大的東西。”
“不是證據不夠。”沈清妧的聲音忽然降了半度，“是趙明德不會坐以待斃。”
她抬起頭——燈火將她的半邊臉照得分明，另半邊隱在暗處。
“陸衍——暗樁有異動這五個字——你怎麼理解？”
陸衍沉默了三息。
“趙明德在各地暗中佈置的人——不只是情報暗樁。還有兵。”
“多少？”
“京城周圍——趙傢俬兵，原本有六百。但散佈在幷州、安西各處的暗樁——如果全部啟用、全部集結——”
他停了一下。
“保守估計——三千到五千。”
那個數字像一塊石頭落在了安靜的屋子裡——雖然沒有聲音，但沈清妧的手指在桌面上的敲擊停了。
三千到五千。
不算多——比起朝廷的數十萬大軍。但如果這批人在京城周圍突然發動——趁皇帝沒有防備、禁軍來不及調動——
“他會反。”沈清妧的聲音極輕，但每一個字都清晰到了刺骨的地步。
陸衍沒有否認。
“被逼到牆角的趙明德——只有兩條路。”沈清妧站起來，走到窗邊，“要麼束手就擒——但以他的性格，不可能。要麼——”
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