那隻始終扣在匕首上的手，一整夜都沒有鬆開過。
沈清妧在帳篷裡坐了半個時辰，才對魏鐵開口。
“明天一早，你去商隊裡轉一圈——就說是替我道謝，順便問問各人打哪兒來、往哪兒去。”
魏鐵點頭：“要不要我直接把他拿下來問？”
“不。”沈清妧搖頭，“他若是溫將軍的人，拿下來是壞事。他若不是，打草驚蛇更是壞事。”
她將帳篷的簾子放下來，聲音壓得更低了。
“先探，再定。”
——
次日天剛亮。
戈壁的晨光是灰白的，薄薄地鋪在砂石上，像一層洗了太多遍的舊布。
魏鐵端著兩碗熱湯，臉上堆著他平生最不自然的笑容，晃晃悠悠地往商隊那邊湊過去。
鐵三在旁邊憋笑憋得臉都紅了——他從來沒有見過自家隊長擠出這種表情，像一塊鐵疙瘩被人硬捏成了麵糰的樣子。
那個“牧民”在火堆旁蹲著，手裡捧著個破碗，碗裡是昨夜剩下的乾糧泡水。
魏鐵在他旁邊蹲下來，將一碗熱湯遞過去。
“喝點熱的。”
“牧民”抬起頭——年紀不大，二十出頭，臉被風雪颳得有些發紅，但那雙眼睛極沉，沉到了一種不像年輕人應有的程度。
“謝了。”他接過碗，聲音平穩，但尾音——
確實帶著一絲極輕極淡的京城腔。
魏鐵若無其事地喝了口自己那碗湯，漫不經心地問：“兄弟是北疆來的？”
“祁連山以北。”
“做什麼的？”
“放牧。”
“放牧的，一個人往南跑？”魏鐵甕聲道，“你的羊呢？”
“牧民”頓了一下——只頓了半息，但魏鐵把那半息記在了心裡。
“賣了。”
魏鐵嗯了一聲，沒有繼續追問，站起來伸了個懶腰，慢悠悠地轉回了自己的營地。
走到帳篷口，他把自己觀察到的每一個細節，一字不差地複述給沈清妧聽。
沈清妧聽完，站起來。
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