沈清珩是三月十八進的國子監。
入監那天，顧明哲陪他走到正門口，在門前停下，拍了拍他的肩。
“進去之後，別急著表現，先聽，先看。”顧明哲說，“國子監裡不缺聰明人，缺的是沉得住氣的人。”
沈清珩點頭，把書箱往肩上背緊了些。
“顧大人，我知道了。”
他走進去。
國子監很大。
中軸線上是明倫堂，兩側是齋舍，再往裡是六堂，分別對應不同的學業階段。沈清珩被分進率性堂，這一堂的監生多是準備應鄉試或會試的，年紀從十四到二十都有。
他走進齋舍時，裡面已經坐了十幾個人。
有人抬頭掃了他一眼，有人低頭沒理會，還有一個坐在靠窗位子的少年，看他的眼神帶了點分量。
那少年姓謝，叫謝明軒，是戶部侍郎謝家的嫡長子。
沈清珩沒有主動搭話，找了個靠近書架的位子坐下，把書箱放好，取出文房，開始溫書。
他沒有打量別人，也沒有介紹自己。
但齋舍裡的氣氛，還是悄悄變了一點。
有人小聲對旁邊的人說了句什麼，那人瞥了沈清珩一眼，輕哼了一聲。
沈清珩耳力好，聽見了。
對方說的是：“流放過的，身上還帶著流放的氣。”
他沒有抬頭，只是把面前那頁書的最後一段，重新看了一遍。
上午的第一節課是祭酒親授的經義課。
國子監祭酒姓陸，號稱京城三老之一，脾氣古怪，出題從來不走尋常路。他走進明倫堂時，一眼掃過全堂，目光在沈清珩臉上多停了一息。
“今日新入監的，是哪位？”
沈清珩站起來，拱手：“學生沈清珩，三月十八入監。”
陸祭酒打量了他一下，隨手翻開一本薄冊，開口道：“沈清珩，北疆人，在涼州住過三年。”他頓了頓，把冊子合上，“那就先問你一題。”
滿堂安靜下來。
謝明軒低垂著眼，嘴角微微扯了一下。
陸祭酒揹著手，緩緩道：“邊疆苦寒，流民眾多，民生凋敝，歷朝皆為難題。你在涼州三年，說一說，若要改善邊疆民生，破題之處在哪裡？”
有人輕聲笑了，聲音刻意不大不小，恰好夠沈清珩聽見：“三年流放，能看見什麼……”
沈清珩沒有看那邊。
。間時的息一概大了想，地原在站他
。慢不急不，穩平速語，了口開後然
”。地缺在，人缺在不，困之生民疆邊“
。說他
”。七過超者足自給自中其，戶十三百兩至增口人駐常，畝千七超已地耕，後之溉灌水節與茬換作引在，今如。戶十三過不者耕，畝千兩地荒過不前年三，村山北州涼“
。來出擺地敘直鋪平字數實真把是只，典據經引有沒他
”。住穩正真能才疆邊，頭奔有更開離比來下留見看姓百讓有只，要重更人招比人留，三其。裡地在爛是不而，去出賣能產土的地邊讓，路商通打，二其。式模作耕的地植移行強不，宜制地因，作對選，一其。三有之題破“
。斷打有沒，說他聽手著揹直一酒祭陸
。來下了沉慢慢，氛氣的浮些有本原堂
。下坐，手拱了拱新重，完說珩清沈
。楚楚清清得聽裡堂的靜安在但，大不音聲，案桌下一了拍，刻片了默沉酒祭陸
