呂正清沒有回答皇帝的問題。
他從文臣第三排走了出來——每一步都踩在太和殿的金磚上，發出清晰的、一步一頓的聲響。
那種聲響在寂靜的大殿裡被放大了十倍——像鼓點。
他走到了殿中央——百官的目光從四面八方匯聚在他身上，那種目光有驚訝的、有疑惑的、有警惕的。
也有幾道——是等待的。
周行之的手指在膝蓋上微微攥緊了。
林崇遠低垂的眼皮底下，有一絲極快的光閃過。
呂正清站定。
他雙手將奏摺高高舉過頭頂——那個姿態是大燕朝臣子“死諫”時的禮儀，意思是：這份奏摺，臣以命相呈。
“陛下！”他的聲音洪亮得不像一個五十二歲的老官僚，像一口被敲響了的鐘，“臣彈劾——當朝太師趙明德！”
這七個字砸進太和殿——像七塊石頭投入平靜的湖面。
百官譁然。
低聲的議論像被點著了的引線——“嗡”的一聲從四面八方炸開。
皇帝的酒杯從嘴唇邊放了下來——他的眉頭擰得更緊了，但臉上的表情不是憤怒，是一種被突然打斷後的茫然。
“呂愛卿——你說什麼？”
“臣彈劾當朝太師趙明德。”呂正清的聲音沒有降低半分，一字一頓，“趙明德——原名趙德慶，乃前朝趙國公趙仲衡之嫡孫！”
殿中的聲音驟然斷了。
斷得極乾淨——像一把刀將所有的嗡嗡聲一刀斬斷。
“他潛伏大燕朝堂三十年。”呂正清將奏摺展開，朗聲宣讀——他的聲音在太和殿的穹頂下回蕩，每一個字都清清楚楚地傳到了殿中每一個人的耳朵裡：
“走私鹽鐵——在涼州私設礦洞，秘密鑄造兵器，為兵變儲備軍械！”
“收買西南三鎮將領——明州鎮趙伯安、渝州鎮錢豐，已率近萬兵馬以為名北上京畿！”
“勾結蠻族——以金銀鐵器收買鐵勒部古拉汗，一萬五千蠻族騎兵已集結完畢，準備南下牽制北疆！”
“謀害先太子蕭煜——聯手今上製造冤案，逼死先太子！”
“構陷鎮北大將軍沈庭遠——誣其通敵叛國，實為掃清北疆軍事力量，為鐵勒部南下開啟通道！”
“毒害太后——透過趙皇后在太后膳食中下慢毒，長達三個月！”
每一條——像一記重錘。
一錘接一錘地砸在太和殿的每一個人頭上。
皇帝的臉色在呂正清讀到“聯手今上製造冤案”的時候，變了。
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